Buscando el truco de McLaren: cómo Norris y Piastri están pasando la mano por la cara a sus rivales

Ayer a las 12:00 AM

Al terminar el pasado GP de China, Toto Wolff reconocía que el MCL39 de McLaren saca dos décimas a su monoplaza. Charles Leclerc, tres a Ferrari. George Russell elevaba la apuesta: “La diferencia que tienen este año es más grande que la que Red Bull ha tenido nunca”. Ahí va el Ebro, lleno de agua…

Quizás Russell no iba tan desencaminado si se compara el arranque de 2024 y 2025 para comprender las diferencias de McLaren con sus rivales. En la segunda carrera, Arabia Saudi, Oscar Piastri y Lando Norris estaban a seis y siete décimas de Verstappen en la parrilla. En la quinta, China, Norris clasificó cuarto, a medio segundo clavado de Max Verstappen, con Piastri a seis décimas. El británico acabó a catorce segundos de Verstappen. El pasado domingo, el neerlandés terminó a 17 de Piastri y McLaren logró el doblete.

Una evolución que contrasta con el atasco de Mercedes, los altibajos de Ferrari, y la caída del caballo de Red Bull durante este año. McLaren selló el título de Constructores en 2024 tras una formidable remontada, y ahora lidera sendos campeonatos. Solo un chaparrón inesperado en Melbourne arruinó otro doblete en sendas carreras. ¿Cuál es el secreto de McLaren?

El regalo de Alonso a McLaren

El éxito del equipo británico se revaloriza al ampliar el arco temporal. Cuarto en 2021, quinto en 2022, en 2023 logró 302 puntos (también cuarto) por los 860 de Red Bull. Al año siguiente era campeón de Constructores saltando por el cogote de Mercedes, Ferrari y el equipo austriaco.Lograr semejante revolcón tiene su miga.

Desde su llegada a la dirección de McLaren, Zak Brown ha dado muestras tanto de férrea determinación como de gran pragmatismo. Consciente de sus fortalezas, el área comercial, supo reconocer al artífice de la meteórica evolución del equipo: Andrea Stella.

Fernando Alonso hizo un enorme regalo a McLaren cuando recomendó —que no solicitó— a Andrea Stella a su llegada para el proyecto de Honda. "Las personas que son honestas y hacen las cosas con sentido común, normalmente en la vida les irá bien. El sentido común define a Andrea Stella. Es un gran líder. Y no me sorprende que esté haciendo un trabajo increíble", declaraba Alonso al analizar el liderazgo en McLaren de su ingeniero de pista en Ferrari. Los hechos hablan por sí solos.

Tan pronto se hizo cargo del equipo, salió por la puerta el anterior director técnico, James Key. Stella reorganizó el departamento técnico en tres ramas, con Peter Prodromou al frente del aerodinámico, Rob Marshall, jefe de diseño, y Neil Houldey, ingeniería y producción. Cualquier equipo se somete a reestructuraciones (véase Ferrari, Mercedes o Ferrari en estos tres últimos años), pero la de McLaren funciona.

Stella se ha convertido, además, en una de las personalidades más interesantes del paddock. Lógica, sentido común (corroborando a Alonso) sentido de organización, ausencia de ego y brillantez intelectual, no tiene desperdicio en cada una de sus declaraciones públicas. Sus resúmenes de fin de semana son sencillamente magistrales. “El liderazgo de Andrea ha sido el cambio más grande que nos ha llevado desde donde estábamos al inicio del 23 hasta donde estamos ahora”, rubricaba Zak Brown.

La envidia de sus rivales

En la vertiente técnica, laeficiencia y acierto de McLaren desde Austria 2023 y, especialmente, desde Miami 2024 deben ser la envidia de sus rivales. Aquí, Lando Norris conseguía su primera victoria. Red Bull sacaba entonces 115 puntos a McLaren. Al comenzar la pausa veraniega eran 42. En 177 aventajaba el equipo británico al austriaco al terminar el campeonato.

Pero Stella y compañía también descubrían por el camino esa carbonilla propia de una maquinaria alejada durante años de la lucha última por la victoria. Desde el muro de boxes, con decisiones estratégicas como las de Canadá y Silverstone o las órdenes de equipo como en Hungría. Al margen de dos pilotos todavía crudos para luchar con quien llevaba años curtido en esas lides, o sea, un tal Max Verstappen.

Limando aristas en 2025

Las dos primeras carreras de 2025 confirman que McLaren está limando esas aristas. Para empezar, con el MCL39, otro acierto que ya hubieran deseado imitar en Ferrari o Red Bull. Sin olvidar ese nuevo y sofisticado túnel de viento que, como certifican quienes lo han manejado, permite reproducir las desconcertantes respuestas del asfalto para, a su vez, ayudar en la correlación desde el mundo virtual a la realidad.

"Este coche es innovador. Prácticamente, todos los componentes fundamentales del diseño han sido objeto de alguna innovación para obtener, a veces, no sólo ganancias marginales, sino algunas oportunidades técnicas de desarrollo. La mayoría de las veces sirven para requisitos aerodinámicos o, en algunos otros casos, para el agarre mecánico” explicaba a modo de titulares Andrea Stella en la pretemporada. El típico discurso, sí, pero la realidad da la razón a la vista de las victorias en Melbourne y Shanghái.

Si la máquina papaya asustaba en Baréin y, por momentos, en Australia, en China el equipo británico supo reaccionar técnicamente al desconcierto del sábado en el sprint, para luego dominar el domingo. En Albert Park, la lluvia testó los reflejos del muro de boxes en pista con el chaparrón final. Ferrari y hasta Red Bull —por una vuelta— no pudieron decir lo mismo.

El crecimiento de Norris y Piastri

Por último, tanto Piastri como Norris han dado otra vuelta al diapasón de su madurez y experiencia. Este manejó la presión magistralmente en Albert Park, mientras que Piastri devolvió la jugada y se mostro intratable en Shanghái. El australiano vivió aquí en 2024 una de sus peores carreras (terminó a 50 segundos de Red Bull) pero su victoria confirma esa evolución tras una irregular temporada.

Por su parte, Norris sufrió con un graining que aborrece para su estilo de pilotaje, pero supo evolucionar sin quedarse atascado el domingo. Superó a Russell tras perder la segunda posición al pasar por boxes, que luego salvaría a pesar de quedarse sin frenos. Optimización de opciones, que se llama, crucial en la necesaria consistencia para un título a lo largo de 24 carreras.

Tras su victoria, Oscar Piastri perfilaba el panorama que McLaren disfruta con sus pilotos. “Tenemos diferentes fortalezas y debilidades, y este fin de semana hubo puntos en los que naturalmente funcionó a mi favor. Ha habido otros fines de semana en los que no fue así y tuve que intentar ver las cosas desde la forma en que conduce Lando, y aplicarlas” admitía el australiano. Este fin de semana fue Norris quien admitió que le tocó a él copiar a su compañero.

Complementarios en su estilo de pilotaje, McLaren cuenta con dos pilotos que, sin la vitola de supercraks, han dado un salto cualitativo en 2025. Sin duda,otro problema para gestionar por parte de Andrea Stella esta temporada. De momento, aquel equipo sin victorias en China 2024 está lavando la cara a sus rivales un año después.