La media sonrisa de Alonso y Verstappen tras conocer a quién se ha cargado la FIA

Hoy a las 11:00 PM

Puede que Fernando Alonso o Max Verstappen sacaran una media sonrisa al conocer que un viejo amigo ha sido fulminado por la FIA: el ex piloto y comisario de Fórmula 1, Johnny Herbert. La FIA prescinde del británico en su condición de comisario, según anunciaba la FIA el martes.

"Tras conversaciones, se acordó mutuamente que sus deberes como comisario de la FIA y como experto en medios eran incompatibles". Herbert, antes comentarista televisivo, colaboraba con sus análisis y comentarios en casas de apuestas mientras ocupaba un puesto rotatorio en distintos grandes premios como comisario.

Con Alonso en particular le unía una larga relación de amistad reafirmada en varias ocasiones. Con Verstappen, el inefable Herbert jugó a comisario en la pista y juez en medios de comunicación en el pasado Gran Premio de México, confundiendo ambas facetas. La FIA ha dicho que hasta aquí hemos llegado.

Dos sombreros

El británico no es el primer comisario despedido en este último año por cuestiones de incompatibilidad. Tim Mayer, comisario, pero también parte del comité organizador del Gran Premio de Estados Unidos, fue cesado por Mohamed Ben Sulayem. El presidente de la FIA también pretende profesionalizar el cuerpo de comisarios de la FIA y la decisión con Herbert parece seguir esta línea. Que el británico lleve diez años compatibilizando ambas labores añade más picante a la decisión tras algún reciente encontronazo.

Herbert ha jugado a ponerse dos sombreros diferentes: el de comunicador, y el de comisario de la FIA según qué gran premio. Desde 2012 ejercía como comentarista del canal Sky hasta que fue despedido en 2023 sin mayores explicaciones. Recientemente, ejercía como analista para casas de apuestas con sus juicios y opiniones, usando esta plataforma para justificar, en el caso de Verstappen, las decisiones tomadas por el panel de comisarios del que formaba parte.

Bromista, de personalidad alegre, con un punto de lenguaraz inconsciencia, Herbert era conocido entre la prensa británica como The Imp, en alusión al personaje de dibujos animados, un demonio pequeño, entrañable y divertido. Como otros ex pilotos de Fórmula 1 pasados al periodismo, la necesidad de chispa y titulares les hace a algunos pasarse de frenada, como es el caso frecuente de Jacques Villeneuve o, en ocasiones, Nico Rosberg. Aunque pocas veces como con Alonso en 2016.

"No ha hecho el esfuerzo suficiente"

Tras el accidente de Alonso en el Gran Premio de Australia de 2016,uno de los más duros de su carrera, el español sufrió la fractura de varias costillas. En el siguiente gran premio en Baréin, los médicos impidieron al asturiano participar en la carrera por razones de seguridad. Se dice que incluso el español se puso a hacer fondos delante de los médicos para convencerles de su idoneidad, sin éxito.

Sin embargo, Herbert se descolgó con unas imprudentes declaraciones en Sakhir. "No creo que Alonso deba volver después del accidente. La razón es que desde 2011/12 no hemos vuelto a ver a ese bicampeón mundial que todo el mundo dice que es el mejor. Yo, al menos, no lo he visto", soltó Herbert en los micrófonos de Sky “No le hemos visto ejercer de dominador en McLaren y Jenson Button ha hecho un trabajo mejor”.

Una vez clavada, Herbert retorció la navaja en su rival. "Cuando un piloto tiene un accidente hace todo lo posible por volver a pilotar, pero él no ha hecho el esfuerzo suficiente. Siempre encuentras una manera de volver a pilotar, igual que Niki Lauda hizo después de sus quemaduras en 1976. Si Alonso tuviera un coche ganador y estuviera jugándose el Mundial, seguro que estaría en el coche". Y Alonso, en el suelo, haciendo fondos.

Alonso sacó la katana

Herbert intentó quitar hierro a sus declaraciones del día anterior y, micrófono en mano, le preguntó en el paddock con una sonrisa. "¿No te retiras?". Con una sonrisa, el español sacó la catana. "No me retiro. Yo soy un campeón del mundo. Tú has terminado como comentarista porque no lo fuiste". Humillación en directo.

La alargada sombra de Max Verstappen sobre el equipo Aston Martin y Fernando Alonso

Para semejante encontronazo, alguna cuita anterior debían traer entre ambos. "Creo que se remonta a Baréin hace años. Cuando estaba con McLaren, Alonso criticó el motor a través de la radio en casi todas las carreras, diciendo que era como un motor de GP2" contaría después Herbert. "Él fue muy claro. Yo trabajaba para Sky y dije que, si a Alonso no le gustaba, que dejara el equipo. Y no lo retiré". Luego, la insólita sanción a Alonso en Australia con Russell.

Y Verstappen lanzó el misil

Durante el pasado Gran Premio de México, Verstappen recibió dos sanciones de diez segundos tras sus maniobras con Lando Norris. Herbert ejercía de nuevo como comisario y expiloto. "La intención de Verstappen era intentar que Ferrari consiguiera el doblete", declararía el británico en un amplio juicio de valor. "Creo que es definitivamente lo que Verstappen pretendía y trató de lograr. Entiendo por qué lo hizo, pero no estoy de acuerdo con ello, no creo que mucha gente lo esté".

"Esas sanciones en México no impedirán que Max Verstappen empuje a Lando Norris fuera de la pista en el futuro", se atrevió a acusar Herbert en los medios. "No veo que la forma de conducir de Verstappen cambie porque el objetivo número uno es evitar que Norris reduzca la diferencia en el campeonato de pilotos. Potencialmente, todavía tenemos muchas carreras interesantes por delante". Herbert había perdido la perspectiva para saber qué sombrero debía ponerse. En México se puso los dos, al margen de las cuestionables maniobras del holandés con Norris.

No tardaría mucho en salir a rugir Jos Verstappen, el padre: "Max no va a cambiar su estilo de conducción porque había un par de comisarios presentes a quienes, de todos modos, no les agradaba". Verstappen padre lanzó el misil. "La FIA debería examinar detenidamente la dotación de personal de los comisarios, a quiénes ponen allí, y si no hay indicios de un conflicto de intereses. Por ejemplo, sobre expilotos que tienen más simpatía por ciertos pilotos o equipos".

Si el mensaje llegó a altas instancias y solo quedaba esperar al presente campeonato para tomar la decisión, solo Mohamed Ben Sulayem lo sabe. Seguro que a Fernando Alonso y Max Verstappen no les habrá disgustado.