El bicampeón Rovanpera encabeza el 1-2-4 de Toyota en el Rally Safari Kenia
01/04/2024 07:19
El bicampeón Kalle Rovanpera salió a la mitad del orden de arrancada en el Rally Safari de Kenia y rápidamente mostró que cuando no tiene que barrera siendo primero en el orden, no tiene rival al frente.
El Rally africano se inició con la ceremonia inaugural el jueves en la tarde, y una etapa superespecial que dejó adelante a Thierry Neuville, de Hyundai, con un crono de 3 minutos 19.9 segundos seguido por su coequipero Ott Tanak a una décima y por Kalle a ocho, siendo los tres primeros. La acción empezó con el bucle inicial de tres etapas la mañana del viernes y Kalle se apuntó las tres en su Toyota Yaris ganando la más larga por más de 10 segundos, y les repitió la dosis en la tarde para acabar el día con casi un minuto de ventaja sobre su coequipero Elfyn Evans, pues todos los Hyundai tuvieron problemas: Esapekka Lappi tronó su transmisión cuando iba segundo; Ott le heredó el sitio y chocó con una roca y abandonó; Thierry tuvo tres pinchazos y perdió más un minuto acabando cuarto, detrás de Takamoto Katsuta, a 67.3 segundos.
Al día siguiente Rovanpera decidió llevarle tranquilo y siguió ganando, sacando más de 25 segundos en la etapa de Sleeping Warrior, y sus rivales siguieron con problemas; ahora con Elfyn teniendo pinchazos que lo mandaron al cuarto sitio y Thierry repitiendo sus problemas de neumáticos. Ahora Kalle lideraba a Takamoto por 2m8.9s, tras casi 170 minutos de competencia. En tercero iba el Ford Puma híbrido de Adrien Fourmaux, a 2m13.3s, mientras Evans y Neuville les seguían a 5 y 11 minutos, respectivamente. En sexto ya venía el mejor del WRC2, Gus Greensmith en un Skoda Fabia R2 y Ott se había recuperado al décimo, aunque a 21 minutos de la punta.
El domingo restaban poco menos de 70 kilómetros y Kalle optó por la cautela para conseguir el triunfo, auqnue Thierry se llevó la Etapa de Poder con sus cinco tantos adicionales, y Ott fue segundo en ella. Los sitios no cambiaron y sólo Tanak remontó al octavo sitio, pasando a un par de autos. Fourmaux logró otro podio para Ford, pero Toyota hizo el 1-2-4, logrando otra victoria concluyente en Kenia.
Los resultados fueron:
| Pos. | Piloto/Navegante | Auto | Tiempo/Dif. |
| 1 | Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen | Toyota GR YARIS Rally1 H | 3h36m04.0s |
| 2 | Takamoto Katsuta/Aaron Johnston | Toyota GR YARIS Rally1 H | +1m37.8s |
| 3 | Adrien Fourmaux/Alexandre Coria | Ford Puma Rally1 HYBRID | +2m25.1s |
| 4 | Elfyn Evans/Scott Martin | Toyota GR YARIS Rally1 H | +4m20.2s |
| 5 | Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 HYBRID | +10m.17.5s |
| 6 | Gus Greensmith/Jonas Andersson | Škoda Fabia RS Rally2 | +18m05.4s |
| 7 | Oliver Solberg/Elliott Edmondson | Škoda Fabia RS Rally2 | +19m28.5s |
| 8 | Ott Tänak/Martin Järveoja | Hyundai i20 N Rally1 HYBRID | +21m02.0s |
| 9 | Jourdan Serderidis/Fréderic Miclotte | Ford Puma Rally1 HYBRID | +26m13.3s |
| 10 | Kajetan Kajetanowicz/M.Szczepaniak | Škoda Fabia RS Rally2 | +26m34.4s |
Con tres fechas disputadas, los puntos del Mundial de Rallies (WRC) van así:
| Pos. | Marca | Puntos |
| 1 | Toyota | 131 |
| 2 | Hyundai | 127 |
| 3 | M-Sport Ford | 72 |
| Pos. | Piloto | Puntos |
| 1 | T. Neuville | 67 |
| 2 | E. Evans | 61 |
| 3 | A. Fourmaux | 46 |
| 4 | O. Tänak | 33 |
| 5 | K. Rovanpera | 31 |
| 6 | T. Katsuta | 30 |
| 7 | S. Ogier | 24 |
| 8 | E. Lappi | 23 |
| 9 | O. Solberg | 12 |
| 10 | A. Mikkelsen | 6 |
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