Africa Race 2025 : Mi-course au paradis de Dakhla

01/04/2025 06:49 PM

Je vais encore passer pour un vieux con, je le sais et j'assume. Quand Thierry Sabine créée le Paris Dakar en 1978, il est vite devenu un fantasme (et une réalité !) d'aventure pour tout motard ou tout pistard qui se respecte (et qui en a soudainement la possibilité !) puis son rallye raid est devenu l'un des événements les plus connus au monde. Tout le monde de la moto et même au-delà connaissait les stars, Neveu, Auriol (photo ci-dessus) Rahier, Lalay, Peterhansel. Plus tard Sainct, Meoni, Despres, Coma. Les initiés connaissaient même les noms des étapes cultes du rallye, en janvier on grelottait chez soi mais la TV et les médias papier tabassaient ferme, aucune autre activité sportive à l'horizon à cette époque. "Faire rêver ceux qui restent" disait Sabine, on rêvait.... Sabine se tue en hélico en 1986, le Paris Dakar change de mains, d'idées, de parcours, puis il se déplace en Amérique du Sud. Les pays traversés vont finir par s'énerver vraiment sur les royalties demandés par l'organisation puis suite logique, l'événement est racheté par l'Arabie Saoudite, un pays qui a fait rêver les lecteurs de T.E. Lawrence (dit d'Arabie) mais du coup le rallye raid est entré en mode anonymat, purement sportif mais qui a perdu son âme. Tiens, un truc, on fait un micro-trottoir et on demande aux piétons des Champs Elysées qui a gagné le Dakar en 2023, en 2024.... On parie sur le pourcentage de bonnes réponses ?

Le flambeau du vrai Dakar a été repris par les organisateurs de l'Africa Race. Ce n'est pas un immense barnum comme le Dakar (qui a privatisé le nom de la ville alors que cet événement n'a pas vu Dakar depuis 2007 !). D'anciens vainqueurs du Paris Dakar ont lancé l'Africa Race, moins médiatisé (encore que le Dakar saoudien ne mobilise plus guère les foules...) mais authentique. On part de France, on passe en Afrique en bateau, aujourd'hui, la course traverse le Maroc, la Mauritanie et le Sénégal avec arrivée à Dakar, au Lac Rose. Des pays qui ont tenu bon contre le terrorisme islamique (avec l'aide de surveillance électronique et militaire de nombreux pays) et qui ont surtout gardé cette image d'aventure qui a été celle du Dakar des débuts. Marrant d'ailleurs, je vois nombre de pilotes me dire qu'ils voudraient courir l'Africa Race mais leurs sponsors les obligent à rouler en Arabie. Ce qui est une gigantesque escroquerie, la course est tellement peu suivie (sauf par l'Equipe TV) qu'à part gagner les spéciales et mener au général, pas une photo, pas une image ne passent en grand public. Pendant ce temps, les vrais aventuriers vivent le grand voyage, le rallye Africa Race a déjà fait la moitié de son parcours et s'arrête ce dimanche dans un endroit incroyable. Dahkla (photo ci-dessus) est une île du bout du monde, un désert au milieu de la mer, superbe mais si la pêche y était fructueuse comme dans toute cette partie de l'Atlantique, c'était totalement paumé.... L'endroit a été célèbre pourtant mais sous un autre nom, Villa Cisneros, une des escales de l'Aéropostale, où se sont posés des héros comme Saint Ex, Mermoz et Guillaumet.... Puis le miracle, en 2003 l'île devient le paradis des sports nautiques, la planche à voile et le kite surf y deviennent un must, il faut dire que l'eau est à 25 degrés toute l'année, ça aide. C'est dans ce paradis que Jean louis Schlesser, actuel patron de l'Africa Race organise la journée de repos du rallye durant une journée. Ensuite on repartira vers cet autre must absolu qu'est la Mauritanie...

Ce sont les Italiens qui sont devenus les héros sportifs de l'Africa Race. L'un, Botturi, pilote une Yamaha, les deux autres (Cerrutti et Montanari) des Aprilia Tuareg. La vieille habitude dakarienne des concurrents qui roulent sur des trucs improbables est toujours là, Joan Pedrero pilote une Harley Davidson Panamerica et roule bien, il est dans le Top Ten. Mon ami et confrère Thierry Traccan, red-chef de Moto Revue, roule sur une des Yamaha du team Ténéré Spirit Experience, qui fait courir ses clients en leur offrant une assistance en pièces et mécanos, comme dans une vraie écurie officielle. L'idée est géniale, elle redonne à ce vrai Dakar l'envie d'aventure. Thierry Traccan qui a une vraie légitimité en TT avant de devenir goudronneux gagne quelques places chaque jour au général. Il est comme les autres, il en bave mais ne laisserait sa place pour rien au monde! L'épreuve est dure, certes le-Dakar-qui-ne-va-pas-à-Dakar continue de se surnommer l'épreuve la plus difficile du monde et il n'y a aucune autre raison à cela que le marketoche, domaine dans lequel l'organisation de ce rallye excelle... Donc programme ce dimanche de l'Africa Race, on remet tout à neuf, dans un paysage de rêve et une mer toujours bienfaitrice.... Arrivée à Dakar au Lac Rose le 12 janvier. Résultats https://anubesport.com/timing/gen/5074/?rallyId=202