Alex Albon au pied du podium, Carlos Sainz dans le mur
Aujourd'hui à 05:35 AM
Alex Albon a réussi un coup de maître dans ce premier Grand Prix de la saison en prenant la quatrième place au terme d'une course rondement menée dans des conditions difficiles.
Ce résultat âprement obtenu constitue la meilleure performance pour l'équipe Williams dans un Grand Prix depuis le podium de Lance Stroll en 2017 à Bakou, ce dont se félicitait le team principal James Vowles à l'arrivée (photo ci-dessus).
La cerise sur le gâteau
« Je pensais au podium, mais dans ces conditions, il s’agit avant tout de survivre, réagissait Alex après la course. Je suis super heureux pour l’équipe. Nous avons eu un excellent test à Bahreïn, une bonne première partie de week-end ici vendredi et samedi, et dimanche a été la cerise sur le gâteau. »
« C’est extrêmement difficile dans ces conditions. Les voitures roulent très bas et on ressent vraiment la peinture des lignes de piste, témoignait-il. Nous avions un bon rythme et, même lors des relances, la voiture était performante. Il y a beaucoup à apprendre, c’est excitant. C’est très serré, et si vous faites du bon travail, vous pouvez vous mêler à la lutte avec les meilleures équipes. Ça va être une vraie bataille. »
Stratégie parfaite
« Je pense qu’en tant qu’équipe, nous avons parfaitement exécuté tout ce que nous avons fait aujourd’hui, soulignait-il. Lors du premier Grand Prix de la saison, ce n’est jamais facile d’être parfaitement calé en termes de stratégie et d’approche du week-end, mais nous avons tout exécuté de manière impeccable aujourd’hui pour décrocher cette quatrième place. »
« C’est juste un début fantastique et cela montre que nous avons fait un énorme pas en avant par rapport à l’année dernière, se réjouit Albon. Ces circonstances ne vont pas se reproduire souvent cette saison. Nous avons beaucoup parlé en interne de la nécessité de capitaliser tôt dans le championnat, notamment en profitant de la présence de pilotes rookies pour engranger des points rapidement. »
Mieux que prévu
« Je me fais confiance dans ces conditions, je connais mes limites et je sais qu’il ne faut pas en faire trop, assure-t-il. En même temps, en partant P6, j’aurais été très heureux de finir P7 si une des Ferrari était passée devant. Mais terminer aujourd’hui en quatrième place… franchement, je n’aurais pas aimé refaire cette course : je suis content qu’elle soit terminée. Des conditions venteuses et des pneus intermédiaires qui commencent à surchauffer, ce n’est généralement pas un bon cocktail pour nous. »
« Honnêtement, comparé aux RB et Alpine, nous n’étions pas aussi compétitifs que nous l’aurions voulu, reconnaît-il. Mais nous étions bien plus performants que l’année dernière dans ces conditions. C’était rassurant de voir que le rythme était toujours là, et je savais que je pouvais prendre un peu plus de risques lorsque la fenêtre d’arrêt aux stands allait s’ouvrir. Quand j’ai poussé, je pouvais rattraper Yuki Tsunoda sans problème, et j’attendais juste de voir s’il allait s’arrêter ou non. Au final, nous sommes rentrés les premiers et avons pris la bonne décision. »
Sainz pas verni
De l’autre côté du garage, Carlos Sainz est très déçu d'avoir terminer dans le mur : il a fait partie des pilotes piégés par les conditions de course en début de Grand Prix, comme Isack Hadjar.
« C’est une situation qui ne devrait pas se produire : un changement de vitesse n’est pas intervenu au bon moment et cela m’a fait perdre le contrôle, explique l'Espagnol. Après avoir changé de vitesse, j’ai eu beaucoup d’accélération, je ne veux pas entrer dans les détails techniques, mais c’est lié à cela. Nous apprendrons de cette erreur."
"J’ai vu les données, ce qui s’est passé est clair et je suis plus détendu parce que je n’accélérais même pas dans une situation de voiture de sécurité, se défend-t-il. Nous avons manqué une course mais Alex a terminé quatrième avec de très bonnes décisions stratégiques. C’est un bon résultat pour l’équipe et maintenant nous nous concentrons sur un bon début de saison. »
