Bottas identifie le possible successeur de Raikkonen

Hier à 11:18 AM

La Finlande entretient une riche histoire avec la Formule 1, qui a vu naître quelques champions emblématiques de la catégorie. Depuis la création du championnat du monde en 1950, trois pilotes finlandais ont déjà été couronnés.

Keke Rosberg a ouvert le bal en 1982, tandis que Mikka Häkkinen et Kimi Räikkönen ont marqué les deux décennies suivantes de leur empreinte.

Après le champion Ferrari, un nouvel espoir est né avec la signature de Valtteri Bottas chez Mercedes. Malgré tout, il n'est jamais parvenu à battre Lewis Hamilton, son équipier durant les cinq saisons qu'il a passées au volant des Flèches d'Argent.

Le prochain Finlandais en F1

En 2025, Bottas se retirera des circuits. La Finlande ne comptera donc plus de représentant en Formule 1 pour la première fois depuis la saison 1988. Le pilote de 35 ans a cependant une idée de qui pourrait lui succéder. En s'intéressant aux jeunes pilotes finlandais qui évoluent en catégorie junior, il affirme que l'un d'entre eux pourrait être le champion que son pays attend depuis 2007.

« Ça a été une belle série pour les Finlandais, observe Valtteri Bottas. J'espère qu'il y aura quelqu'un d'autre qui se joindra bientôt aux pilotes de F1 finlandais. Je pense que le gars du moment qui en est le plus proche est Tuukka Taponen, en F4. Il sera en F3 l'année prochaine avec ART Grand Prix. Ce sera une saison vraiment clé pour lui. Il devra prouver ce qu'il peut faire. »

Bottas de retour plus rapidement ?

Âgé de 18 ans, le pilote de la Ferrari Driver Academy (photo ci-dessus) a encore le temps d'évoluer avant de rejoindre les classes supérieures du parcours classique vers la F1. Il se pourrait donc que Valtteri Bottas ne mette fin à l'attente avant lui. Interrogé à ce sujet, le principal intéressé ne nie toujours pas l'éventualité d'un retour en Formule 1 l'an prochain.

« Dans mon esprit, ce n'est toujours pas ma dernière course, poursuit-il. Évidemment, pour 2025, c'est clair que ce sera difficile. Mais pour 2026, il peut y avoir des opportunités. »

Pour l'heure, Bottas se cantonnera à son rôle de pilote de réserve chez Mercedes. L'avenir nous dira si ce dernier s'éloigne ou non d'un retour en Formule 1. En attendant, il faudra surveiller les performances du jeune Tuukka Taponen, qui se mesurera à treize autres rookies en Formule 3.