Du beau monde sur le Speedway le dernier dimanche de mai
Hier à 10:04 AM
Si 27 monoplaces sont inscrites à l'année dans le championnat IndyCar, la grande classique américaine autorise traditionnellement 33 bolides sur la grille de départ et les écuries ont donc renforcé leurs line-up pour atteindre ce chiffre.
Parmi les top teams, seul Penske se contentera de ses trois pilotes habituels qui figurent forcément parmi les favoris, Josef Newgarden ayant remporté les deux dernières éditions de l'épreuve.
Les Penske boys auront pourtant fort à faire face à un plateau relevé avec une troisième ou une quatrième voiture dans les autres équipes pour des pilotes d'expérience désireux de s'illustrer sur le speedway pour enrichir leurs palmarès.
Chasse au record
C'est le cas des anciens vainqueurs Helio Castroneves, co-recordman avec quatre succès qui en visera un cinquième pour devenir détenteur absolu, dans le clan MSR/Ganassi et Takuma Sato, le vétéran japonais victorieux à deux reprises, pour l'écurie RLL (Rahal Letterman Lanigan), tous deux motorisés par Honda, tout comme le quatrième larron chez Andretti Global qui n'est autre que le revenant Marco Andretti, auteur de la pole position en 2020.
Du côté Chevrolet, c'est chez McLaren que l'on peut compter sur une quatrième Dallara confiée au champion NASCAR Kyle Larson (photo ci-dessus), révélation d'Indy 500 l'an dernier mais auteur d'un gros crash lors de ces tests. Ed Carpenter sera également de la partie pour sa course à domicile, tandis que l'équipe DRR (Dreyer & Rheinbold Racing) alignera le vainqueur de 2014 Ryan Hunter-Reay et le Britannique Jack Harvey, reconverti en consultant pour FOX Sport en IndyCar cette saison.
Palou et O'Ward en outsiders
Lors des essais privés cette semaine, Sato s'est avéré le plus rapide en condition de course avant de partir à la faute dans le mur, tout en signant le deuxième temps en configuration qualification derrière Scott McLaughlin (Penske) et Kyle Kirkwood (Andretti), récent vainqueur du Grand Prix de Long Beach.
Parmi les outsiders, on pointera aussi le triple champion IndyCar et actuel leader de la compétition Alex Palou (Ganassi) ainsi que Pato O'Ward (McLaren), deuxième des deux dernières éditions des 500 Miles.
Avant Indy 500, le championnat se poursuivra d'abord sur le circuit routier de Barber Motorsports Park en Alabama le 4 mai prochain, puis dans l'infield du speedway pour l'Indy Grand Prix une semaine plus tard avant les qualifications des 500 Miles.
