George Russell choqué par la domination de McLaren : Mercedes face à un énorme défi

Aujourd'hui à 11:06 AM

George Russell s’élancera depuis la quatrième position lors du Grand Prix d'Australie, avec de réels espoirs de podium. Cependant, le pilote Mercedes F1 a été particulièrement surpris par l’écart de performance qui le sépare de Lando Norris, poleman du jour, et de la McLaren. Une demi-seconde de retard, un chiffre qui témoigne de la domination actuelle des Papaya.

McLaren déjà hors de portée ?

Loin de se laisser abattre, George Russell a néanmoins exprimé ses préoccupations concernant McLaren, qui semble avoir un net avantage sur ses rivaux. Selon le Britannique, l’écurie de Woking pourrait très bien arrêter son développement pour se concentrer entièrement sur la saison 2026, tant leur avance paraît difficile à combler.

"McLaren a tellement d'avance qu’ils pourraient arrêter de développer leur voiture et se tourner vers l'avenir. Avec six dixièmes d'avance dès le début de la saison, il est quasiment impossible de combler cet écart au fil de l’année, a expliqué Russell. Ils sont en position idéale pour le présent, mais aussi pour l'avenir."

Pour lui, l’avantage de McLaren réside dans deux éléments clés : la gestion des pneus et les virages lents.

"Si vous regardez leur performance à Singapour et leurs essais à Bahreïn, c'est clair : tout repose sur les pneus, a-t-il ajouté. En Australie, dans le troisième secteur, leur force est évidente, et c'est certainement dû à une gestion exceptionnelle des pneumatiques."

Malgré l’écart de performance avec McLaren, George Russell reste optimiste quant aux chances de Mercedes : "La saison sera disputée entre nous, Red Bull et Ferrari. Et puis, il y a des surprises, comme Yuki Tsunoda et Isack Hadjar qui se sont montrés très compétitifs cette semaine."

Andrea Kimi Antonelli : une qualification frustrante

Dans l’autre Mercedes, Andrea Kimi Antonelli n’a pas eu la chance espérée. Après avoir quitté la piste en Q1, l’Italien a endommagé sa voiture, ce qui lui a fait perdre du temps précieux. Résultat : il a été éliminé avant la Q2.

"C’était de la malchance. Les pneus médiums ont pris trop de temps pour être efficaces, et une fois passés sur les tendres, la voiture était abîmée. Cela a compromis nos qualifications" a expliqué Kimi.

Bien que la pluie soit attendue pour la course, le jeune pilote se dit prêt à relever le défi et à tirer parti de la situation : "Nous allons essayer de tirer quelque chose de positif de cette situation."

Le bilan de Toto Wolff : réaliste mais confiant

Pour Toto Wolff, le directeur de Mercedes, la situation est mitigée : "Nous sommes dans le match, mais réalistement, nous accusons un retard de deux dixièmes sur McLaren. C’est une réalité qu’il faut accepter."

Toutefois, il a ajouté que la course de demain pourrait être pleine de rebondissements : "Les écarts sont serrés devant, et en course, nous pourrions tous être proches, à l’exception de McLaren, qui semble légèrement devant."

Le patron de Mercedes a également salué l’apprentissage de Kimi Antonelli, qui vivra sa première course dans des conditions humides.

"Demain, il aura une belle occasion de se faire les dents, malgré cette journée frustrante" a-t-il conclu.

Conclusion

Alors que McLaren semble être la grande favorite à Melbourne, Mercedes garde des espoirs pour la course à venir. George Russell, malgré l’écart avec McLaren, reste concentré et optimiste, tandis que Kimi Antonelli espère rebondir après un début de week-end difficile. La pluie pourrait bien ajouter un élément de surprise et chambouler la hiérarchie en course.