McLaren veut gagner Le Mans avec Lando Norris et Oscar Piastri
03/04/2025 11:47 AM
Présent la semaine dernière pour l’ouverture de la saison du Championnat du monde d’Endurance (WEC) au Qatar, Brown a laissé entendre que McLaren nourrit des ambitions grandissantes en endurance, avec une potentielle entrée en Hypercar dans les années à venir.
Et pour le patron de McLaren, également associé à l'équipe United Autosport qui aligne des McLaren en GT3 (photo ci-dessus dans le garage à Doha avec son associé Richard Dean), l’idée de voir son duo de choc échanger leurs monoplaces contre une aventure dans la Sarthe n’a rien d’un simple fantasme : c’est un projet qui pourrait bien se concrétiser.
« Qui ne voudrait pas gagner Le Mans ? »
« J’adore la course à l’ancienne, les Mario Andretti et les Dan Gurney, ils couraient dans différentes disciplines, a déclaré Brown à WEC TV. Aujourd’hui, avec l’ampleur du sport et ses enjeux commerciaux, on fait face à des conflits avec les constructeurs, les sponsors et les calendriers. C’est pour ça que j’ai adoré travailler avec Fernando Alonso : que ce soit Le Mans, Indy ou le Dakar, il veut juste courir. »
« Mais nous sommes très ouverts, assure-t-il. Qui ne voudrait pas gagner Le Mans ? J’en ai parlé avec Lando et Oscar, et ils m’ont dit qu’ils adoreraient y courir. C’est génial, non ? Je pense que cette convergence des disciplines est une très bonne chose. »
L’autre triple couronne
L’histoire de McLaren au Mans, notamment sa victoire en 1995 avec la F1 GTR, renforce l’attrait d’un retour au plus haut niveau. Cette année marquera d’ailleurs le trentième anniversaire de ce succès historique.
« Nous adorons l’endurance, confie Brown. Nous sommes la seule équipe à avoir remporté la "Triple Couronne" en tant que team. Ce serait incroyable de la décrocher à nouveau. Nous apprécions la réglementation et la concurrence est très valorisante. »
La Triple Couronne — victoire à Monaco, aux 500 Miles d’Indianapolis et aux 24 Heures du Mans — est un véritable Graal pour McLaren et Brown rêve de la reconquérir.
« Notre engagement en LMGT3 est une première étape, une manière de tester le terrain, explique le manager américain. C’est une catégorie fantastique, mais il serait encore plus intéressant de voir d’autres McLaren viser les sommets d’un autre classement. »
« C’est dommage que Le Mans coïncide avec Montréal cette année, mais je peux vous dire que je serai en France, pas au Canada, promet-il. C’est une priorité pour nous, avec une belle exposition au Musée des 24 Heures et, espérons-le, de grandes annonces à venir. »
Une Hypercar en préparation ?
Brown reste énigmatique mais ne ferme aucune porte : son équipe pourrait s'engager en Hypercar pour viser la victoire au classement général, comme Ferrari (auteur d'un triplé à Doha) et Aston Martin, qui vient de débuter dans la catégorie reine de l'endurance.
« Nous étudions cette possibilité depuis un moment et nous aimons ce que nous voyons, déclare-t-il, soulignant la nécessité d’équilibrer les engagements en F1 et en IndyCar. Nous devons d’abord voir où nous en sommes en Formule 1 et en IndyCar. Mais je pense que le timing n’a jamais été aussi favorable. »
Avec une Formule 1 en pleine ascension et un IndyCar stable, les conditions semblent réunies pour une tentative au Mans. Pour Norris et Piastri, ce serait une perspective alléchante : inscrire leurs noms aux côtés des héros de McLaren en 1995. Brown voit plus loin : un clin d'œil au passé, un bond vers l’avenir et deux pilotes prêts à troquer les sprints de la F1 contre une course d’endurance mythique.
À l’approche de juin, le monde du sport automobile retient son souffle : McLaren annoncera-t-elle officiellement son arrivée en Hypercar ? Si l’enthousiasme de Brown est un indice, Le Mans pourrait bien s’apprêter à vivre une invasion papaye, la couleur iconique des bolides de Woking
