Mercato F1 : à qui le dernier volant disponible en 2025 ?

Hier à 11:45 AM

Le plateau affiche quasiment complet pour la saison prochaine, les seules incertitudes concernant le second volant chez Sauber/Audi et la répartition du line-up des équipes Red Bull.

Dans l'écurie championne du monde, tout dépendra des comportements de Sergio Pérez et de Liam Lawson lors des derniers Grands Prix, Max Verstappen et Yuki Tsunoda étant déjà confirmés pour 2025.

Si le Mexicain était finalement écarté, il y a fort à parier pour que Lawson soit promu (à condition qu'il ait pris le dessus sur Tsunoda en fin de saison) et le jeune Français Isack Hadjar élevé au rang de titulaire du team Racing Bulls.

L'expérience ou la jeunesse

Pour la formation suisse, le dilemme est très différent et la manière dont il sera tranché en dira long sur les ambitions d'Audi à moyen terme. La solution de facilité consiste peut-être à prolonger Bottas d'un an pour une harmonieuse intégration de Hülkenberg avant d'afficher le pavillon Audi.

Le directeur des opérations Mattia Binotto pourrait aussi tabler sur l'avenir en faisant le pari de la jeunesse, soit en se tournant vers le prometteur rookie Franco Colapinto (21 ans) qui impressionne pour ses débuts chez Williams, soit en engageant le teenager Gabriel Bortoleto (19 ans), sensationnel leader du championnat de Formule 2 (photo ci-dessus).

L'Argentin a encore six Grands Prix pour faire étalage de ses qualités alors que le Brésilien peut toujours coiffer la couronne en F2 FIA à Abou Dhabi qui en ferait un double champion de F3 puis de F2 en tant que rookie, performance que seuls Oscar Piastri, George Russell et Charles Leclerc ont réalisé à des degrés divers ces dernières années.

Des liens contractuels compliqués

Le premier nommé est naturellement sous contrat avec Williams, mais le team principal James Vowles a d'ores et déjà déclaré qu'il était prêt à le libérer pour une place de titulaire ailleurs car dans le cas contraire il resterait réserviste à Grove. On le verrait mal, en effet, retourner en F2 où il aurait tout à perdre.

Quant au second, il est le protégé de McLaren et son management est géré par A14, l'agence de Fernando Alonso. Comme il n'y aura pas de place libre à Woking dans les deux ou trois prochaines années, McLaren envisagerait un prêt de Bortoleto à Sauber/Audi tout en conservant des liens pour le rappeler le cas échéant.

Binotto va donc devoir se positionner, sachant que la candidature de Mick Schumacher n'aurait pas été retenue. Bottas est demandeur pour 2025, même s'il aimerait un contrat de deux ans, alors que les deux jeunes talents ne sont pas totalement libres. Or il est vraisemblable qu'Audi exigera un contrat exclusif avec sa future recrue. Nul doute que les négociations se poursuivront jusqu'à la fin de la saison dans la mesure où rien ne presse et qu'il est donc "urgent d'attendre", selon l'expression consacrée...