Alpine en quête de rebond au Japon après la disqualification de Pierre Gasly
Hier à 06:25 AM
Il avait fallu attendre six Grands Prix l'an passé pour voir Alpine marquer son premier point grâce à Esteban Ocon, 10e à Miami. Les Français espèrent faire mieux cette année en y parvenant dès Suzuka, après deux week-ends blancs. En Australie, Jack Doohan est parti à la faute durant la course, abandonnant tout espoir de marquer des points à domicile.
De son côté, Pierre Gasly semblait parti pour ouvrir son compteur, mais une petite erreur stratégique d'Alpine l'a fait glisser aux portes du top 10 (11e). Une semaine plus tard à Shanghai, le Normand a échoué une nouvelle fois à marquer son premier point de l'année, passant la ligne en 11e position, avant d'être disqualifié après l'arrivée pour une voiture trop légère. Un début de saison loin d'être idéal, mais qui ne nécessite pas non plus de tirer la sonnette d'alarme : l'an passé Alpine avait réussi à réaliser une seconde partie de saison exceptionnelle pour accrocher la 6e place du classement des Constructeurs, qui semblait pourtant très mal engagée en début d'année. « Après deux premières courses riches en défis malgré les opportunités, j'ai hâte de retrouver la piste pour la première triplette de l'année. » assure Pierre Gasly avant le Grand Prix du Japon. C'était évidemment décevant d'être disqualifié à Shanghai pour une non-conformité technique, d'autant que nous étions aux portes du top dix. Notre but est toutefois de rebondir ce week-end au Japon, un pays que je connais très bien, et que j'adore depuis mon passage en Super Formula. Suzuka est l'un des plus beaux circuits de Formule 1, et les 'S' du premier secteur forment l'un des meilleurs enchaînements du calendrier. C'est un défi technique et rapide qui met vraiment à l'épreuve la voiture et les pilotes. »
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Enfin des points pour Alpine ?
Comme beaucoup de ses confrères, le pilote Alpine est un grand amoureux du circuit de Suzuka, où il n'a marqué des points que deux fois en six Grands Prix avec une 7e place en 2019 comme meilleur résultat. Un troisième top 10 au Japon serait le bienvenu, mais c'est surtout de l'autre côté du garage qu'un bon résultat ferait du bien. Jack Doohan court toujours après ses premiers points en Formule 1 alors que son avenir en Formule 1 pose question avec la présence de quatre réservistes prêts à prendre sa place en cas de nouvelle contre-performance. « C'était bien d'avoir une semaine de pause pour nous remobiliser après un début de saison compliqué. Pierre et moi avons passé du temps à l'usine pour analyser les deux premières épreuves et préparer ce triple rendez-vous qui commence par le Japon. J'aime particulièrement le circuit. J'y ai déjà couru en Championnat d'Asie de Formule 3, mais il s'agira de ma première fois là-bas en Formule 1. Ce sera donc un tout nouveau défi entre les vitesses plus élevées et son caractère récompensant la prise de risques.L'objectif sera de tirer le maximum du week-end et de marquer des points cruciaux pour l'équipe. »
L'Australien sera en piste uniquement à partir des EL2 après avoir laissé sa voiture au réserviste Ryo Hirakawa lors des EL1. Le Japonais va vivre un moment d'exception devant son public. « Je prendrai le volant à partir des Essais Libres 2 comme Ryo pilotera ma voiture en EL1. explique Doohan. Il possède beaucoup d'expérience sur ce tracé, donc nous pourrons nous appuyer sur ses connaissances cette semaine. » Ils seront deux Japonais en piste à domicile lors de la première heure libre du week-end. Yuki Tsunoda disputera de son côté sa première séance officielle avec Red Bull, chez qui il a remplacé Liam Lawson ce week-end.
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