Honda garde espoir grâce à sa nouvelle équipe d'essais
12/31/2024 10:30 AM
La saison 2024 de MotoGP ne fut pas la plus évidente pour les constructeurs japonais. Au même titre que Yamaha, Honda a souffert de son déficit de performance par rapport à Ducati, KTM et Aprilia, et a passé la majeure partie de sa saison en fond de grille.
Des améliorations ont toutefois pu être observées en seconde partie de saison. Après la première course organisée à Misano, la plupart des pilotes du giron Honda ont commencé à jouer les points à la régulière.
Invité à tirer le bilan du team officiel de la marque en fin de saison, le team manager de l’équipe insiste sur le fait qu’Honda ne perd pas espoir. Il voit le constructeur réaliser de gros progrès dès 2025.
« Ça n’a pas été facile, clairement. Les résultats ne sont pas ceux que nous voulions, rappelle Alberto Puig. Mais bon, c’était une année où en début de saison, on essayait plein de choses, pour trouver beaucoup de solutions. Lors de la deuxième partie de l’année, on a pu avoir plus ou moins des idées de ce qui fonctionnait ou pas.
On a fait des progrès. Pas autant que ce à quoi nous nous attendions, mais on a fait des progrès. On est en recherche constante de ce qu’on peut faire pour améliorer la machine de l’an prochain. Ce ne sont pas les résultats que nous attendons, mais on va dire que les ingénieurs comprennent de mieux en mieux comment faire, où aller, comment nous y prendre. Ça prendra du temps, pour voir naître ce que nous avons dans les cartons. »
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Des pilotes de choix chez Honda
Pour ce faire, il fait avant tout confiance à ses pilotes, Joan Mir et Luca Marini, dont il se dit pleinement satisfait. L’occasion de soutenir l’Espagnol, qui s’est souvent montré critique à l’égard des couleurs qu’il défend.
« La seule chose que nous n’avons pas perdue, c’est notre volonté revenir dans le coup. Notre volonté de continuer, même si nous sommes loin derrière, ce qui est un fait. Joan, il est déjà champion du monde en MotoGP. Donc la situation n’est pas évidente pour lui. Il a connu des crash, mais c’est normal, il essaie. Quand vous êtes champion du monde, vous poussez, vous voulez des résultats. On espère qu’il puisse garder sa motivation, même dans ces temps difficiles.
Il analyse beaucoup, et il n’a pas de limites dans le job. Il pourrait travailler 24h sur 24, il aime vraiment ça. Il essaie toujours de donner ses infos. Du point de vue du travail, c’est commença. Du point de vue humain, c’est un très bon gars. Il est toujours poli et très respectueux, on est très contents. »
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Une équipe de Test renforcée
Mais Puig compte aussi énormément sur la nouvelle équipe d’essais que Honda s’est construire cette année. Composée d’Aleix Espargaro, en provenance de l’équipe d’usine d’Aprilia, de Takaaki Nakagami, qui évoluait dans la formation satellite de la marque l’an dernier, et de Stefan Bradl, déjà en place dans ce département du HRC.
« Aleix, comme vous pouvez le voir, il est encore très rapide, et son expérience nous servira. Taka, c’est aussi un pilote rapide, au même niveau qu’Aleix. Ensuite, on a Stefan, il n’est peut-être pas aussi rapide que ces deux gars, mais il connait très bien le team, la moto, et il va faire un travail qui aidera Aleix et Taka. Je pense que la coopération sera grande entre eux, dans cette nouvelle équipe de Test. Pour le reste, on verra » conclut Alberto Puig.
En pratique, Honda aura du pain sur la planche pour rattraper les usines européennes, ce qu’elle ne pourra, de manière réaliste, pas réaliser en une seule année. L’équipe de tests permettra néanmoins aux pilotes titulaires de la marque de se reposer davantage. Eux qui enchaînaient les nombreux essais privés prévus par Honda entre les Grands Prix de MotoGP qu’ils disputaient.
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