Mercedes-Benz inaugure son usine de recyclage de batteries

Hier à 10:45 AM

Mercedes-Benz a inauguré la première usine de recyclage de batteries en Europe dotée d'un processus mécano-hydrométallurgique, permettant une récupération de plus de 96 % des matériaux précieux.
Située à Kuppenheim, cette usine marque le pas vers une mobilité électrique durable en créant une économie circulaire tout en minimisant l'empreinte écologique. Cette usine renforce la position de Mercedes-Benz en tant que leader, tout en répondant aux enjeux environnementaux mondiaux.

Une usine pionnière pour Mercedes

C'est un grand jour pour la mobilité propre et l'avenir des véhicules électriques. Mercedes-Benz a inauguré la première usine de recyclage de batteries en Europe, située à Kuppenheim, dans le sud de l'Allemagne. Mais attention, on ne parle pas ici d'une usine classique. Il s'agit de la toute première usine intégrant un processus "mécano-hydrométallurgique", un procédé qui permet à Mercedes-Benz de fermer la boucle du recyclage des batteries de ses véhicules électriques.
L'enjeu est de taille : cette nouvelle usine offre la possibilité de récupérer plus de 96 % des matériaux précieux présents dans les batteries usagées. Des matières premières comme le lithium, le nickel et le cobalt peuvent être extraites, traitées et réutilisées pour fabriquer de nouvelles batteries. Résultat ? Une économie circulaire où les ressources sont continuellement réintégrées dans la chaîne de production, ce qui permet non seulement de limiter l'extraction de nouveaux matériaux, mais aussi de réduire drastiquement l'empreinte écologique de l'entreprise.
L'investissement dans cette usine s'élève à plusieurs dizaines de millions d'euros, ce qui prouve que l'entreprise allemande est prête à faire ce qu'il faut pour pérenniser son modèle industriel et renforcer son leadership sur la scène mondiale. Comme l'a souligné Ola Källenius, président du conseil d'administration de Mercedes-Benz Group AG : "Nous voulons construire les voitures les plus désirables de manière durable". Cette usine, avec son processus novateur de recyclage, incarne cet engagement à allier luxe, innovation et responsabilité écologique.
Le succès de cette initiative ne repose pas uniquement sur Mercedes-Benz. La firme a fait appel à un partenaire de choix, Primobius, une joint-venture entre SMS group, une entreprise allemande spécialisée dans l'ingénierie mécanique, et Neometals, une entreprise australienne spécialisée dans les technologies de processus. Ensemble, ils ont développé une approche complète du recyclage, couvrant à la fois les aspects logistiques et techniques, ainsi que la réintégration des matériaux dans le cycle de production.

Des procédés verts et une efficacité hors pair

Le recyclage des batteries n'est pas nouveau, mais ce qui fait la particularité de l'usine de Kuppenheim, c'est la combinaison d'un processus mécanique et hydrométallurgique explique le constructeur dans son communiqué. Concrètement, cela signifie que les batteries usagées sont broyées pour en extraire les plastiques, le cuivre, l'aluminium et le fer. Ensuite, le processus hydrométallurgique entre en jeu. Il permet de traiter la "masse noire", c'est-à-dire les matériaux actifs des électrodes, et d'en extraire les métaux précieux comme le cobalt, le nickel et le lithium.
Contrairement aux procédés actuellement utilisés en Europe, le recyclage par hydrométallurgie est beaucoup moins énergivore. Les températures de traitement ne dépassent pas les 80 degrés Celsius, ce qui permet de limiter la consommation énergétique.
En prime, l'usine fonctionne entièrement à l'électricité verte et est équipée d'un système photovoltaïque sur son toit, renforçant ainsi l'engagement de Mercedes-Benz à réduire son empreinte carbone. Avec une capacité annuelle de traitement de 2 500 tonnes, l'usine est capable de récupérer suffisamment de matériaux pour fabriquer plus de 50 000 modules de batteries destinés aux futurs véhicules électriques de la marque.
La filiale Mercedes-Benz Energy joue aussi un rôle clé en proposant des applications de stockage stationnaire pour les batteries qui ne sont plus adaptées à l'usage automobile. Grâce à ces systèmes, les batteries bénéficient d'une seconde vie en tant que solutions de stockage d'énergie pour les réseaux électriques, optimisant encore l'utilisation des ressources. La démarche de Mercedes-Benz ne se limite pas à cette usine.
L'entreprise a pris des engagements forts en matière de durabilité, notamment à travers la neutralité carbone de ses usines de production de batteries situées sur trois continents.