Quelles attentes pour Liam Lawson au Japon après sa rétrogradation ?
Hier à 07:20 AM
Il fallait s'y attendre, Liam Lawson a été au centre de l'attention ce jeudi en marge de la journée média du Grand Prix du Japon. Car 15 jours après celui de Chine, le Kiwi s'est publiquement présenté en tenue Racing Bulls et avec une rétrogradation depuis Red Bull dans ses valises.
S'il a eu le temps de digérer la terrible annonce, le natif de Hastings a avoué avoir été surpris par une telle décision, le vivant même comme un choc. Et à juste titre puisque l'écurie autrichienne ne lui a accordé que deux Grands Prix, le privant ainsi de l'opportunité de défendre sa place un peu plus longtemps.
« Ça a été un choc en toute honnêteté, avouait-il à Suzuka auprès de nos confrères de Sky Sports. Je ne l’ai pas vu venir. Les discussions que nous avons eues n’allaient pas vraiment dans ce sens donc je ne m’y attendais pas.
La voiture est difficile à piloter, mais nous étions en plein processus d’ajustement. À chaque séance, nous faisions des ajustements ou nous nous habituions à quelque chose que l’on ne connaissait pas. Ce n’est pas tant une question de style de pilotage ou quelque chose comme ça. Il s’agit simplement de s’adapter, littéralement. Et moi, je n’ai pas eu le temps de le faire. Mais évidemment, ce n’est pas ma décision, alors je suis ici pour tirer le meilleur parti de celle-ci. »
Retour à la case départ
Pour Liam Lawson, cette rétrogradation symbolise forcément un échec même s'il est conscient que Red Bull s'est précipité avec lui, voyant peut-être les attentes initiales un peu trop à la hausse après ses belles prestations avec Racing Bulls l'an dernier. Néanmoins, cette dernière apparaît aussi comme un nouveau départ… à zéro.
Ou presque, car le Kiwi connait très bien l'univers de la petite sœur pour y avoir toujours remplacé avec fortune Daniel Ricciardo, aussi bien en 2023 ou en 2024. Ce sont même ces prestations, et son état d’esprit, qui ont poussé l'écurie mère à le promouvoir à l'intersaison plutôt que Yuki Tsunoda. C'est donc une nouvelle opportunité pour lui pour démontrer ce qu'il vaut réellement, qu'il est capable de rebondir après un tel épisode et surtout qu'il sait encaisser.
Une équipe plus à son goût ?
Dans un environnement qu'il connait très bien et où il sait que toute l'attention (ou presque) ne sera pas attirée sur un seul et unique pilote, Lawson a probablement tous les éléments à sa disposition pour bien faire. Forcément, il ne faudra pas s'attendre à ce qu'il passe du fond de grille à se battre immédiatement pour une Q3 ou les points en course dimanche. Le Néo-Zélandais, qui n’a pas l'intention de se précipiter, veut en tout cas prouver qu'il mérite pleinement sa place sur la grille, et même dans une écurie du haut du tableau.
« Nous connaissons tous la F1 et à quel point les choses peuvent vite changer, rappelle-t-il. Si je regarde un an en arrière, je n'avais pas de baquet. J'étais ici-même en tant que spectateur en espérant pouvoir rouler.
J’ai ensuite eu l’occasion de rouler à en fin d’année et de rejoindre Red Bull. Il s’est donc passé beaucoup de choses en 12 mois. Pour moi, l’essentiel est d’être dans une voiture. J’ai l’opportunité de prouver que j’ai ma place ici et c’est ce que je vais essayer de faire, c’est ce que je fais à chaque fois que je monte dans la voiture et c’est ce que je vais faire ce week-end. Je pense que les choses changent très, très vite. »
Liam Lawson a ainsi eu la chance de passer par le siège de Racing Bulls en Italie pour y faire une préparation sur le simulateur. Confiant quant à sa capacité à rebondir, il a préféré toutefois temporiser, estimant qu'il aura besoin d'un peu de vrai roulage – sans doute la journée de vendredi – pour connaître réellement son potentiel. Quant à son avenir, il assure que seulement sa manière de piloter lui permettra de le contrôler réellement…
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