Rally Canarias – Sébastien Ogier finalement présent
03/31/2025 04:03 AM
Aux termes d'une année 2024 bien plus remplie que ce qu'il ne l'aurait souhaité (9 manches courues) Sébastien Ogier avait assuré durant les adieux à Pirelli à Monza qu'il se ferait plus discret en 2025. Le Gapençais s'était aussi projeté sur le calendrier affirmant qu'après le Monte-Carlo il ne pensait pas être en mesure de revenir avant le Portugal. Avec la présence des Canaries, cela avait surpris, mais Seb avait évoqué une raison familiale pour expliquer cette absence en Espagne. Une solution a visiblement été trouvée puisque lui et Vincent Landais, son copilote, seront bien au départ sur l'île espagnole en face des côtes marocaines à la fin du mois d'avril.
L'an dernier, les dirigeants de Toyota avaient demandé au Français de venir plus souvent afin qu'il apporte son aide au team qui était en difficulté dans le championnat face à Hyundai. Cette année, la situation est bien différente. Toyota a enchainé 3 succès en 3 courses et même si le Safari a permis à Hyundai de revenir à 26 points, les Yaris apparaissent supérieurs aux i20. Cela n'a pas empêché le TGR de se montrer persuasif pour convaincre Ogier d'associer son talent pour que la série se poursuive. Il découvrira l'épreuve, mais il s'est souvent avéré très performant dans ce type d'exercice. Il pourra aussi compter sur l'expérience de Vincent Landais qui est déjà venu à deux reprises sur ces routes avec Pierre-Louis Loubet en ERC (2018-2019).
Comme pour l'ensemble des équipages en Rally1, le challenge principal sera de parvenir à s'adapter aux pneus Hankook, mais là encore Sébastien Ogier a régulièrement affiché une belle maîtrise dans l'art d'utiliser ses gommes. Il disposera d'une journée pour se faire une idée du comportement des enveloppes sud-coréennes. Pour le championnat Pilotes, il faudra voir s'il s'agit d'une bonne ou d'une mauvaise nouvelle pour Elfyn Evans qui domine actuellement. Le Français peut lui chiper des points, mais il pourrait aussi en prendre à ses rivaux. Il n'est en revanche pas certain que ce retour inopiné fasse plaisir à Kalle Rovanperä. Durant les trois courses qui ont été disputées, le Finlandais n'est jamais apparu en confiance avec les pneus Hankook et il n'y a aucune garantie qu'il trouve enfin le mode d'emploi sur l'asphalte qui n'est pas sa surface de prédilection. Ce n'est sans doute pas un hasard si l'état-major de Toyota a insisté pour qu'Ogier vienne. Pour affronter le trio Neuville/Tänak/Fourmaux, Evans semblait un peu seul avec un Takamoto Katsuta qui doit se remettre de son abandon final au Safari et un Rovanperä cherchant encore le bon tempo. Avec Ogier, le match sera plus équilibré et la bataille promet d'être belle.
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