Russell arrache la pole devant Sainz… et Gasly !

Aujourd'hui à 02:59 AM

Quatrième pole position pour George Russell ! Les Mercedes étaient en forme depuis le début des essais libres à Las Vegas (Hamilton meilleur temps des FP1 et FP2, Russell meilleur temps des FP3) et Russell l’a confirmé lors de la séance de qualifications, sur une piste à 14,5°c, en allant décrocher la pole en 1’32″312. Le pilote britannique a été le dernier à établir un tour rapide, et il a dépassé Carlos Sainz, qui pensait avoir la pole, de 98 millièmes. Les deux hommes s’élanceront (dimanche à 7h heure française) de la première ligne, juste devant Pierre Gasly, qui a réussi une magnifique séance pour se hisser en troisième position, à 352 millièmes de Russell.

Le Français partira aux côtés de son ami Charles Leclerc, qui a reconnu qu’il n’était pas parvenu à faire monter ses pneus en température, contrairement à son coéquipier Sainz. Sur la troisième ligne, on retrouvera les deux rivaux pour le titre, Max Verstappen et Lando Norris. Le Néerlandais sera sacré champion du monde pour la quatrième fois s’il finit devant le Britannique. Il partira devant lui, c’est déjà une première étape pour le pilote Red Bull. Déception en revanche pour Lewis Hamilton, si brillant jeudi, mais qui sera seulement dixième sur la grille de départ.

Colapinto provoque un drapeau rouge

Si la Q1 s’était déroulée sans incident, la Q2 a été marquée par le crash de Franco Colapinto. Dans sa dernière tentative de tour rapide, alors qu’il était 14eme et donc virtuellement éliminé, l’Argentin s’est raté dans le virage 17 et a sérieusement endommagé sa Williams, ce qui provoqué le retard du début de la Q3. Ses mécaniciens vont devoir travailler d’arrache-pied en vue du Grand Prix, dans 23 heures… Esteban Ocon, Kevin Magnussen, Guanyu Zhou et Liam Lawson ont été les autres pilotes éliminés, alors que Lewis Hamilton avait réussi le meilleur temps de cette Q2, en 1’32″567.

Lors de la Q1, c’est déjà George Russell qui avait signé le meilleur temps, en 1’33″186. Un bien meilleur temps que Sergio Perez, Fernando Alonso, Valtteri Bottas (qui partira en fond de grille en raison d’une pénalité de cinq places pour avoir changé un élément moteur) et Lance Stroll, tous éliminés. C’est déjà la sixième fois cette saison que Sergio Perez, qui a confié ne pas avoir réussi à gérer ses pneus, ne voit pas la Q2. De quoi s’interroger sur son avenir chez Red Bull…