Valtteri Bottas, adiós al piloto que fue otro desde que se fotografió con el culo al aire

Hoy a las 11:00 PM

Días después de anunciarse el fichaje de Gabriel Bortoleto por Sauber/Audi,Valtteri Bottas publicaba un post en las redes sociales entrando en un local de tatuajes, para, a continuación, imprimirse en su pierna izquierda uno ilustrativo de su nueva situación: "What´s next?" "¿Qué viene ahora?".

A sus 35 años, el finlandés no tendrá asiento en la parrilla en 2025. Como el propio Mattia Binotto ha reconocido y Bottas confirmaba, contaba con opciones para continuar en su actual equipo. Binotto decidió apostar por la proyección de la nueva ola de jóvenes pilotos que han asaltado la Fórmula 1.

Al igual que Daniel Ricciardo, se va del primer plano una personalidad que ha sorprendido hacia una vertiente lúdica, divertida y amable, fiel a su esencia nórdica. De carácter tímido y reservado, con un perfil muy plano en sus tiempos de Mercedes, Bottas dio salida a esa nueva vertiente catapultada por las redes sociales. Deportista nato, la última de sus ocurrencias ha sido simular un Ironman en su propia casa: piscina, cinta rodante y bicicleta. 11 horas de paliza indoor.

Destacar más allá del asfalto

"¿Qué viene ahora?". Bottas confía en que seguirá en la Fórmula 1. Los rumores de su plan B en el IndyCar americano se combinan con el retorno a Mercedes como tercer piloto y probador de simulador. Quizás, su opción más probable.

La reciente 'machada' de Bottas lanzaba un mensaje de motivación sobre su condición física y mental. Como ha reconocido en estos últimos tiempos, la Fórmula 1 es su objetivo prioritario. Sin embargo, el rendimiento del equipo Sauber no le ha permitido defender su cotización de mercado.

Aunque fue su llegada al equipo suizo la que inició la transformación y exteriorización de esas capas latentes en su personalidad. Uno de los pilotos más discretos de la parrilla se convertía en uno de los perfiles más atractivos fuera de ella. También, y ante la sequía de Sauber, un inteligente recurso de promoción personal y que, de una u otra manera, otros pilotos han potenciado ante un nuevo contexto donde la percepción fuera de la pista es tan diferenciadora como el talento al volante. Sin embargo, Bottas lo ha logrado de manera natural y nada extravagante.

"No tomarme la vida demasiado en serio"

Desde 2017 hasta su marcha de Mercedes, Bottas sumó diez victorias, 20 poles y 58 podios. Pasaba al fondo de la parrilla. Lejos de aquel piloto atenazado, sometido a la presión y fiscalización con Lewis Hamilton, la llegada a Sauber le abrió otros horizontes personales y vitales.

"Tuve un cambio de ambiente. Por primera vez en el deporte, tuve estabilidad en términos de situación contractual (Con Wolff iba año a año). Prácticamente al mismo tiempo, o justo antes, una nueva pareja de Australia (la ciclista profesional Tiffany Cromwell)". Fue ella la que también contribuyó a la nueva postura vital de Bottas, que en Mercedes parecía una sombra tímida y apagada del perfil que luego se ha podido disfruta. "Creo que todo ello me permitió no tomarme algunas cosas de la vida demasiado en serio y ver el panorama general de la vida, en lugar de simplemente estar en una especie de caparazón".

Con el culo al aire

Así ha ejercido desde entonces. Comenzó con ese corte de pelo para dejarse su ya famosa y larga 'coletilla', el 'mulet', que se ha convertido en imagen de marca. Desde entonces, Bottas ha desplegado un estilo de vida en paralelo a la Fórmula 1 caracterizado por una visión lúdica, relajada y jovial, sin artificios. Y siempre acompañado por dos pasiones: el café y la bicicleta.

"¿Si tuviera que dejar una de las dos? Es una pregunta terrible, sería una vida muy cruel. Soy adicto a las dos cosas. Quizás dejaría el café y bebería té. Algo con cafeína". Tras lograr su clasificación, recientemente incluso se clasificó para poder tomar parte en el Campeonato del Mundo de bicicleta gravel.

Su foto desnudo en un río americano creó tal impacto que fue puesta a la venta con fines de caridad. Sorprendía de alguien tan discreto y apagado con el mono puesto y compitiendo contra Lewis Hamilton. Ya antes había salido desnudo en un lago finlandés en Drive to Survive. Desde entonces fue un no parar, siempre con clase y sentido lúdico. Comenzó 2024, con un calendario de fotografías en las que mostraba su 'alerón trasero', y recaudó más de 150.000 dólares.

Bottas ha ido publicando numerosos posts en redes sociales, tomándose poco en serio a sí mismo, y siempre buscando el lado relajado y distendido de la vida. Uno de sus mayores bombazos antes delGran Premio de Australiafue el anunciode una compañía de alquiler de coches, en el que desplegaba una versión cómica de sí mismo al presentar su vehículo. Se viralizó y contribuyó a cimentar ese perfil tan personal, muy diferente a la personalidad extrovertida de Ricciardo, pero con su sello particular.

"Si no, ellos se lo pierden"

Al menos, dejar fluir su personalidad le ha deparado una proyección que su monoplaza no le ha permitido. Con 49 puntos en su primer año con Sauber, diez el año pasado y, con toda seguridad, un 'rosco' en 2024, la presencia de Bottas en la parrilla de Fórmula posiblemente ha terminado, salvo que se integre en la estructura de Mercedes.

Bottas rememora que se quedó enganchado a las carreras de coches viendo en televisión el héroe finlandés en acción contra Michael Schumacher, Mika Hakkinen. Giros del destino, es el doble campeón del mundo quien gestiona el deportivo de Bottas, junto con otro conocido del paddock, Didier Cotton. Tendrán que trabajar ahora en otra línea para garantizar la continuidad al volante de su piloto. Wolff parece que le abrirá los brazos, ahora que incorpora al bisoño Kimi Antonelli.

"En realidad, siento que estoy conduciendo mejor que en Mercedes, pero obviamente no es tan visible", declaraba recientemente el finlandés, quien aún mantenía las esperanzas de seguir en Sauber. El fichaje de otro veterano como Nico Hulkenberg, previo a la llegada de Binotto y llevado a cabo por Andreas Seidl, no ayudaba a su candidatura.

"Siempre he tenido la confianza de que habrá alguien en el paddock que sepa lo que puedo aportar al equipo y conozca mis habilidades, y espero y confío en que así sea. Y si no, entonces… ellos se lo pierden". ¿Quién se iba nadie a imaginar que la Fórmula 1 podría perderse también a este singular y cálido showman a la finlandesa?