Por qué los neumáticos cristalizados son peligrosos y cómo detectarlos en tu coche

Ayer a las 02:45 PM

Los neumáticos no duran eternamente, por mucho que conserven el dibujo de la banda de rodadura. Conoce cómo detectar la cristalización de la goma, que tiene efectos directos en el rendimiento del neumático y tu seguridad en la conducción.

Lo decimos constantemente, pero es muy cierto y aclaratorio: los neumáticos son el único punto de contacto entre nuestro coche y la carretera, así que su estado es clave para la seguridad.

Y lo cierto es que habitualmente sólo nos fijamos en su desgaste o en la presión de aire. Si estos dos aspectos están bien, consideramos que ya es suficiente.

Sin embargo, con el paso del tiempo, algunos neumáticos pueden endurecerse y perder agarre, lo que se conoce como cristalización. ¿Qué significa esto? ¿Cómo puedes saber si tus neumáticos están cristalizados? ¿Es peligroso? Te lo explicamos de forma sencilla.

No hay un método fiable para restaurar un neumático cristalizado. Los productos que prometen «revivir» el caucho tienen una efectividad es limitada

¿Qué es un neumático cristalizado?

Cuando un neumático se cristaliza, el caucho se endurece y pierde flexibilidad. Esto ocurre porque el material se oxida y se ve afectado por factores como la exposición al sol, los cambios de temperatura y el paso del tiempo.

Como resultado, el neumático deja de agarrarse bien al asfalto, algo que puede poner en riesgo tu seguridad al volante.

¿Por qué se cristalizan los neumáticos?

Hay varias razones por las que los neumáticos pueden cristalizarse antes de desgastarse hasta el punto de tener que cambiarlos, pero esto suele ocurrir en vehículos con poco uso. La razón es sencilla: aquellos que suman muchos kilómetros desgastan sus neumáticos antes de que estos tengan tiempo para cristalizarse.

En cualquier caso, los siguientes factores contribuyen a cristalizar un neumático:

• Edad: con los años, el caucho se degrada de manera natural. En vehículos de tracción delantera, esto es muy habitual en los neumáticos del eje trasero, puesto que prácticamente no se desgastan.
• Exposición al sol y temperaturas extremas: la radiación ultravioleta y el calor aceleran el proceso de endurecimiento. El frío extremo del invierno o la humedad también pueden provocar que el caucho pierda sus propiedades.
• Falta de uso: si el coche pasa mucho tiempo parado, los neumáticos pierden elasticidad más rápido.
• Productos químicos agresivos: algunos limpiadores o disolventes pueden afectar la composición del caucho.
• Presión incorrecta: un inflado inadecuado puede provocar un desgaste irregular que acelera su deterioro.

Cómo saber si tus neumáticos están cristalizados

Hay algunas señales claras que pueden indicarte que tus neumáticos han perdido sus propiedades:

1. Están duros al tacto: si notas que la superficie del neumático está rígida en vez de flexible, mala señal.
2. Tienen menos agarre: si notas que el coche resbala más de lo normal, sobre todo en mojado, los neumáticos pueden estar cristalizados.
3. Hacen más ruido al rodar: un neumático endurecido suele hacer más ruido en la carretera.
4. Contienen pequeñas grietas visibles: la cristalización puede provocar pequeñas fisuras en la banda de rodadura o en los laterales, ya que la goma ha perdido flexibilidad.
5. Son demasiado viejos: si tus neumáticos tienen más de cinco o seis años, revisa su estado. Puedes ver la fecha de fabricación en el código DOT en el lateral.

¿Es peligroso conducir con neumáticos cristalizados?

Sí, y mucho. Unos neumáticos en mal estado pueden comprometer seriamente la seguridad porque:

1. Tienen menos agarre y necesitarás más distancia para frenar.
2. Aumentan el riesgo de aquaplaning. En carretera mojada, evacuan peor el agua.
3. Pueden reventar. La rigidez extrema puede hacer que se agrieten y exploten en marcha.
4. Son incómodos. Generan más vibraciones, más ruido y peor sensación de conducción.

¿Se pueden recuperar unos neumáticos cristalizados?

La realidad es que no hay un método fiable para devolverles su estado original. Hay productos en el mercado que prometen «revivir» el caucho, pero su efectividad es limitada y no garantizan seguridad.

Si tus neumáticos están cristalizados, la única solución segura es cambiarlos por unos nuevos.

Consejos para evitar la cristalización de los neumáticos

Para alargar la vida útil de los neumáticos y evitar que se endurezcan demasiado pronto, intenta seguir estas recomendaciones (aunque sabemos que no es fácil en algunos casos):

• Guárdalos en un sitio fresco y sin luz directa si no los usas durante una temporada.
• Usa el coche regularmente para evitar que se endurezcan por estar demasiado tiempo parados.
• Mantén la presión correcta para evitar desgastes irregulares.
• Límpialos con productos adecuados y evita disolventes agresivos.
• Cámbialos antes de que se conviertan en un riesgo para tu seguridad.

Ahora ya sabes que unos neumáticos cristalizados no sólo hacen que tu coche pierda agarre, sino que pueden aumentar el riesgo de accidentes. La mejor receta es detectarlos a tiempo y cambiarlos cuando sea necesario.