Alpine F1 en plein chaos : Otmar Szafnauer fracasse une direction totalement dépassée

Aujourd'hui à 04:10 AM

Otmar Szafnauer ne mâche pas ses mots. Depuis son départ d’Alpine en 2023, l’ancien directeur de l’écurie française critique ouvertement la gestion de ses ex-employeurs.

Selon lui, la direction du Groupe Renault et les nouveaux investisseurs, notamment Otro Capital, n’ont pas une compréhension suffisante du sport automobile, cherchant des solutions rapides là où seule une vision à long terme peut porter ses fruits.

Une méconnaissance du fonctionnement de la F1

Passé par Force India et Aston Martin avant d’arriver chez Alpine, Szafnauer a vite constaté un décalage entre les ambitions de la direction et la réalité du terrain.

"Dans le passé, les patrons d’écurie venaient du sport automobile et comprenaient ce qu’il fallait pour gagner. Aujourd’hui, certains propriétaires pensent qu’il suffit de quelques ajustements pour obtenir des résultats immédiats, comme dans le football" a-t-il déclaré sur le podcast Formula For Success.

Il a pris en exemple des équipes comme Red Bull et Mercedes, qui ont mis plusieurs années à atteindre le sommet : "Red Bull a eu besoin de cinq ans sous Adrian Newey pour décrocher son premier titre. Mercedes a aussi mis cinq ans après le rachat de Brawn GP pour dominer la discipline."

Une gestion humaine critiquée

Là où Szafnauer pointe un réel problème, c’est dans la stratégie de restructuration de l’équipe. Il affirme que ses supérieurs lui ont demandé de licencier 20 % du personnel pour obtenir des résultats rapides.

"Cette approche est contre-productive. On ne bâtit pas une culture de la performance en F1 en prenant des décisions aussi brutales " déplore-t-il.

Ces mesures faisaient partie d’un plan plus large pour accélérer la montée en puissance d’Alpine, qui peine à se hisser parmi les meilleures équipes en F1 malgré des ambitions élevées. Laurent Rossi, alors PDG d’Alpine, avait d’ailleurs pointé du doigt Szafnauer pour les résultats décevants, avant d’être lui-même évincé.

Une valse des dirigeants qui interroge

Depuis le départ de Szafnauer, Alpine continue de changer de direction. Bruno Famin lui a succédé, avant d’être remplacé à son tour. Flavio Briatore a été nommé conseiller exécutif et l’équipe a annoncé son intention d’utiliser des moteurs Mercedes à partir de 2026.

Ces bouleversements alimentent les rumeurs d’une vente de l’écurie, bien que Renault démente toute intention de se séparer de son équipe. Pourtant, dans un contexte où la direction semble tâtonner, il paraît difficile d’imaginer Alpine se hisser rapidement au sommet.

L’avenir de Szafnauer en F1

Désormais libre de tout engagement, Otmar Szafnauer ne ferme pas la porte à un retour en F1. Cependant, il pose une condition essentielle : travailler avec une direction qui comprend les enjeux réels de la discipline.

"La prochaine fois, je veux m’assurer que les propriétaires savent où ils mettent les pieds" conclut-il.