Esteban Ocon encore en recherche de confiance

Si les essais hivernaux avaient suscité un certain optimisme au sein de l’équipe américaine, le Grand Prix d’Australie a ramené tout le monde à la réalité. Haas y a signé la pire performance du plateau, incapable de tirer parti d’une course pourtant chaotique.

Une semaine plus tard, à Shanghai, revirement spectaculaire : Ocon et son jeune équipier Oliver Bearman ont inscrit des points, terminant initialement septième et dixième, avant d’être promus cinquième et huitième à la suite des disqualifications des Ferrari.

Ocon prudent malgré l'exploit chinois

Malgré ce rebond impressionnant, Ocon garde la tête froide : « Il faut qu’on reste concentrés, insiste-t-il. La confiance n’est pas encore totalement là, car ce n’est que la deuxième course et on est passés de la fin du peloton à l’avant du peloton en très peu de temps. Il faut qu’on continue à optimiser ce qu’on a. Je sais qu’il reste de la performance à aller chercher dans la voiture, et c’est une très bonne nouvelle. »

Ocon n’a pas oublié le cauchemar australien : « Il y a à peine quelques jours, on était derniers à Melbourne, et la situation semblait très compliquée, rappelle-t-il. On n’a pas beaucoup dormi, pas beaucoup mangé — comme l’a dit Ayao [Komatsu] — mais ça en valait la peine. On a tout passé en revue pour comprendre comment débloquer la performance de la voiture. »

« On savait qu’il y avait du potentiel à exploiter, et c’est bon signe de voir qu’il en reste encore, se rassure Esteban. Je suis vraiment fier du travail de toute l’équipe, que ce soit à Maranello ou à Banbury. Ils ont mis tout leur cœur pour trouver des solutions. »

Un duo qui fonctionne

Ocon n’a pas manqué de saluer les débuts solides de Bearman, auteur de son premier top 10 officiel en Formule 1 : « Bravo à toute l’équipe et bravo à Ollie. Ramener un double top 10, c’est énorme pour nous, assure-t-il. Il n’était pas bien placé sur la grille, mais il a remonté le peloton avec une stratégie différente. C’est une belle performance et, je l’espère, seulement le début. »

Malgré les points marqués et les progrès visibles, Ocon reste lucide : la clé sera de confirmer ce regain de forme dans les prochaines courses. L’écurie américaine a prouvé en Chine qu’elle avait le potentiel pour se battre dans le peloton, mais la régularité reste le véritable défi.