Ferrari teste à Vegas une pièce qu'elle n'utilisera jamais
Aujourd'hui à 11:15 AM
Lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Las Vegas, la Scuderia Ferrari a testé un fond plat expérimental sur la voiture de Carlos Sainz, alors même qu’elle ne l’utilisera jamais et qu'elle savait qu'il n'offrait aucun gain de performance.
Mais pourquoi donc monter un soubassement à priori inutile ?
Une question de corrélation
Tout simplement pour vérifier la bonne corrélation entre la soufflerie et la réalité de la piste. La question de la bonne correspondance entre les simulations et la réalité est primordiale, et Maranello avait déjà effectué des modifications dans son tunnel plus tôt dans l'année.
Il ne s’agit donc pas d’une pièce testée en vue de 2025, comme l’explique Jock Clear, l’ingénieur performance de l’équipe italienne :
“C'est une pièce uniquement construite pour cette séance d’essais libres, on l’enlèvera après. Elle n'apporte pas de performance mais permet juste un test très localisé, pour bien calibrer la soufflerie.”
“Évidemment, cela a des implications pour la prochaine voiture puisque c’est le même outil, mais il s'agit surtout d'un test de corrélation. Un fond plat coûte cher, donc, en apporter un ici montre qu'il s'agit d'une vérification importante pour bien reproduire en soufflerie tout ce que fait la voiture lorsqu'elle se rapproche du sol.”
“Ce qui est compliqué avec un fond plat, c’est qu’il travaille en grande partie au niveau de la couche limite (une couche d’air ralenti), car il est l'élément le plus proche du sol, ce qui représente un défi aérodynamique très particulier.”
Pourquoi Las Vegas ?
Simuler en soufflerie la façon dont une voiture roule dans le monde réel lorsqu'elle est proche du sol est un défi majeur dans le cadre de la réglementation actuelle. C'est pour cette raison que Ferrari a amélioré la technologie des courroies dans la soufflerie.
Si Ferrari a choisi Las Vegas, c’est parce que le circuit comporte de longues lignes droites. Comme le dit Clear, “vous pourriez faire rouler cette voiture sur la ligne droite principale de Monza et apprendre autant de choses”.
Que l’écurie de Fred Vasseur ait décidé de sacrifier une séance d’essais libres alors qu’elle lutte pour le titre chez les constructeurs (elle accuse un déficit de 36 points sur McLaren) est le signe d'une équipe qui a clairement défini ses priorités et privilégie le long terme.
Outre le fond plat expérimental, la Scuderia a introduit un aileron avant “déchargé”, adapté au niveau d’appui généré par l’aileron arrière très plat, adapté à ce tracé exigeant une faible traînée.
Aidé par une vitesse en ligne droite très élevée, Carlos Sainz était sur la bonne voie pour signer le temps le plus rapide lors de la deuxième séance d'essais libres jusqu'à ce qu'il perde plus de trois dixièmes dans les derniers virages serrés, suggérant que les pneus arrière étaient devenus trop chauds à la fin du tour. La gestion des gommes est en effet un facteur clé de la performance à Las Vegas.
