Lando Norris en position de favori : mentalement plus fort

Aujourd'hui à 11:03 AM

Lando Norris se retrouve dans une position inédite après sa victoire au Grand Prix d’Australie 2025. Pour la première fois de sa carrière en Formule 1, il mène le classement des pilotes, mettant ainsi fin à une domination de 1 029 jours de Max Verstappen en tête du championnat, depuis le Grand Prix d’Espagne 2022.

Mais cette victoire ne marque pas seulement un tournant statistique : elle met aussi Norris face à une nouvelle pression, celle d’être un véritable prétendant au titre pour la première fois à l'âge de 25 ans. Si, sur le papier, convertir une pole position en victoire semble logique, la manière dont il a géré une course chaotique est ce qui rend ce succès encore plus spécial.

Sous haute tension

“Commencer la saison comme ça, avec une victoire, c’est déjà une belle chose, mais le faire dans une course aussi stressante, où la moindre erreur pouvait tout ruiner en une seconde, c’est encore mieux, se félicitait Lando au soir du Grand Prix. À n’importe quel moment de la course, un blocage de roue, un mauvais passage sur une ligne blanche, un gros coup de raquette… Tout pouvait mal tourner. Avec la météo changeante et Max derrière moi, il fallait savoir prendre les bonnes décisions, comme choisir le bon moment pour passer sur les slicks.”

Norris a également souligné les progrès réalisés par McLaren en matière de stratégie, rappelant que des opportunités avaient été gâchées en 2024, notamment à Silverstone et au Canada.

“On s’est beaucoup ratés l’an dernier, mais on a appris de nos erreurs, assure-t-il. Aujourd’hui, on a pris des décisions rapides, et c’est ce qui nous a permis de gagner. J’ai reçu l’appel pour rentrer aux stands à cinq mètres de l’entrée des stands, mais c’était le bon choix au final.”

Une pression de tous les instants

Ce Grand Prix d’Australie ne s’est pas résumé à une course en solitaire pour Norris. Après avoir réussi un excellent départ sous la pluie, il a dû composer avec la menace de Verstappen et Piastri en début de course. Mais c’est en toute fin d’épreuve, après la dernière intervention de la voiture de sécurité, que la pression est devenue maximale.

Red Bull espérait voir Norris craquer, comme l’a souligné Christian Horner : “On a failli lui voler la victoire à la fin, estime le manager anglais. Lando semblait un peu tendu dans les derniers tours. Il a fait une erreur au virage 6, mettant deux roues dans le gravier, et Max en a profité pour se rapprocher.”

“Je savais que j’allais souffrir un peu, car j’avais mis les intermédiaires deux tours avant Max, concède Norris. Comme la piste séchait, j’ai poussé et mes pneus se sont dégradés. Max était aussi rapide que nous quand il pleuvait, mais quand ça s’est asséché, on est devenus beaucoup plus rapides, et Red Bull a commencé à souffrir. Mais je savais qu’en fin de course, Max allait revenir et tenter sa chance.”

Norris en osmose avec ses ingénieurs

“C’était vraiment compliqué, car je devais gérer non seulement la pression de Max, mais aussi le risque énorme de sortir de piste, témoigne-t-il. Un mauvais placement sur une ligne blanche, un mauvais passage sur un vibreur, et tout était fini.”

Dans les derniers tours, Verstappen est resté dans la zone DRS, obligeant Norris à défendre chaque virage avec rigueur. Heureusement, les ingénieurs de McLaren ont su l’aider à garder son calme, notamment Will Joseph, son ingénieur de course.

“Même Will m’a dit à la radio de me calmer un peu, raconte Lando. Lui et mon ingénieur performance connaissent bien mes tendances en course et savent quand je pousse un peu trop. Ils m’aident beaucoup dans ces moments.”

Un cap franchi dans l'optique du titre

Même s’il a commis quelques erreurs sous pression, Norris a prouvé qu’il était capable de gérer un duel intense face à Verstappen, ce qui n'était pas évident vu sa tendance à se mettre en question. Il reconnaît d’ailleurs que le Néerlandais est plus habitué à ce genre de situations.

“C’était une situation totalement nouvelle pour moi, observe-t-il. Je n’avais jamais mené une course avec cinq tours à faire et Max juste derrière moi. Lui, il a vécu ça des dizaines de fois contre Lewis, il sait parfaitement comment gérer ces moments. Pour moi, c’était une découverte, et je suis juste heureux d’avoir tenu bon.”

Cette victoire n’a pas été parfaite, surtout avec la perte du podium pour Piastri, mais elle montre une nette progression de McLaren et de Norris par rapport à 2024. Face à une Red Bull toujours menaçante, cette marge de progression sera essentielle pour espérer concurrencer Verstappen tout au long de la saison.