Max Verstappen déclare forfait avant même la course à Abou Dhabi
12/07/2024 02:15 AM
Le Grand Prix d’Abou Dhabi a débuté sous des auspices mitigés pour Red Bull. Max Verstappen, champion du monde en titre, a connu une première journée compliquée après avoir cédé sa monoplace à Isack Hadjar lors des Essais Libres 1.
Le pilote néerlandais, qui semble clairement déjà renoncer à la victoire, et son coéquipier Sergio Pérez ont tous deux souligné les défis rencontrés par l'équipe dans la mise au point de leur RB20.
Verstappen n’a particulièrement pas caché son insatisfaction à l’issue des Essais Libres 2, séance où il a repris le volant, expliquant : "Pour être honnête, l’équilibre de la voiture n’est pas bon. Il y a un manque d’harmonie entre l’entrée et le milieu des virages, ce qui rend difficile l’attaque."
Malgré ces difficultés, Verstappen reste confiant quant à une amélioration possible mais pas au point de s'imposer dimanche : "Je suis sûr que nous pouvons progresser. Cependant, McLaren semble vraiment rapide ce week-end. Si nous parvenons à nous battre dans le top 6, ce sera déjà une belle remontée, car pour l’instant, c’est compliqué."
Pérez : des réglages à affiner
De son côté, Sergio Pérez, lointain 14ème des EL2 disputés sur la piste de Yas Marina, a confirmé que l’équipe avait du travail à faire, notamment sur les performances en qualifications.
"Sur un tour, la voiture est difficile à piloter. Les longs relais sont plus prometteurs, mais nous devons connecter tous les éléments pour être compétitifs sur un seul tour" a-t-il déclaré.
Le pilote mexicain a également souligné les différences marquées entre les réglages pour les qualifications et la course : "Avec du carburant, la voiture est beaucoup plus stable, mais sur un tour rapide, nous sommes trop lents. Il faudra travailler dur ce soir pour inverser la tendance."
Hadjar : une expérience formatrice
Isack Hadjar, qui a eu l’opportunité de rouler en EL1 dans la voiture de Verstappen, a vécu une séance contrastée, confiant : "Cela n’a pas très bien commencé avec un petit tête-à-queue, mais je me suis rapidement amélioré."
Le jeune Français a cependant tiré de nombreux enseignements de cette journée : "C’était mon quatrième roulage en F1, et j’ai beaucoup appris. J’ai réussi à être plus compétitif que lors de mes précédentes séances, notamment sur les longs relais. Ce fut une expérience très enrichissante."
Une soirée de travail intense en perspective
Alors que McLaren domine le début de week-end, Red Bull devra trouver des solutions pour rattraper son retard, en particulier sur les performances sur un tour. Verstappen et Pérez devront s’appuyer sur leur expérience pour relever le défi et conclure la saison sur une note positive.
