Max Verstappen lourdement pénalisé pour le Grand Prix du Brésil
Hier à 12:31 PM
En effet, Red Bull a confirmé que le pilote néerlandais devra utiliser un moteur neuf pour cette épreuve, entraînant automatiquement une rétrogradation sur la grille.
Lors du Grand Prix du Mexique, Verstappen avait été limité en piste en raison d’un souci d’admission sur son moteur. Pour pallier cet imprévu, l’équipe avait installé un moteur plus ancien, mais cette solution n’était qu'une solution temporaire.
Red Bull, après avoir évalué toutes les options, a finalement décidé d'installer un moteur neuf pour la course à São Paulo, étant donné que le bloc endommagé ne peut plus garantir des performances optimales.
Helmut Marko, consultant pour Red Bull, a expliqué cette démarche dans une chronique sur le site Speedweek, média affilié à l’écurie autrichienne : "Nous avons examiné si nous pouvions encore utiliser le moteur défectueux, mais avec son kilométrage actuel, ce serait risqué. Nous n’avons donc pas d'autre choix que de procéder à un remplacement au Brésil, ce qui implique une pénalité."
Les conséquences pour la grille
La course au Brésil inclut un format de sprint, mais la sanction liée au changement de moteur n'affectera que la grille de départ de la course principale du dimanche.
Le nombre de places perdues dépendra du nombre de composants changés dans l’unité de puissance. Si seul le moteur (V6) est remplacé, Verstappen subira une pénalité de dix positions. Toutefois, un changement supplémentaire d'un autre composant entraînerait des pénalités additionnelles, risquant même de le reléguer en fond de grille.
En utilisant ce sixième moteur de l'année, Verstappen dépasse encore une fois l'allocation fixée à quatre unités par pilote pour l'ensemble de la saison. Cet été, il avait déjà dépassé ce quota lors du Grand Prix de Belgique, une situation qui est donc récurrente cette année.
Une diminution de performance observée à Mexico
Les problèmes de moteur ont déjà affecté la performance de Verstappen lors du récent Grand Prix du Mexique. Le moteur utilisé en course montrait des signes de faiblesse, particulièrement en ligne droite, réduisant sa vitesse de pointe.
Selon Marko, le moteur était "en fin de cycle", et sa performance en était impactée : "Lorsqu’un moteur de F1 dépasse un certain kilométrage, on ressent une perte de puissance significative."
Cette réalité explique pourquoi la Red Bull de Verstappen a terminé parmi les voitures les plus lentes en vitesse de pointe durant la course.
Un défi de plus pour le championnat
Cette pénalité imposera à Verstappen un défi supplémentaire lors de ce Grand Prix du Brésil disputé à São Paulo, où il devra s’employer à remonter dans le classement pour viser les points nécessaires. Pour le champion en titre, habitué aux remontées spectaculaires, cette pénalité pourrait être l'occasion de démontrer une fois de plus son talent et la fiabilité de la stratégie Red Bull.
