McLaren F1 : la surprise explosive de Melbourne qui pourrait bousculer l'ordre établi

Aujourd'hui à 07:26 AM

Lors du Grand Prix d'Australie, Andrea Stella, le directeur de McLaren F1, a surpris en admettant que la compétitivité de son équipe à Melbourne avait été "une petite surprise".

Le début de saison du team de Woking a en effet été bien plus solide que prévu, avec Lando Norris décrochant la pole position et Oscar Piastri prenant place à ses côtés. Mais malgré ces résultats prometteurs, tout ne s'est pas déroulé sans accroc.

Une pole position et une victoire presque parfaites

Lando Norris a brillamment obtenu la pole position à Melbourne, devançant son coéquipier Oscar Piastri. Le Britannique a ensuite remporté la course dans des conditions météorologiques changeantes, mais la victoire ne s'est pas déroulée sans embûches.

Piastri, qui semblait bien parti pour réaliser un doublé, a malheureusement chuté à la neuvième place après avoir été pénalisé par une pluie soudaine en fin de course. Norris, quant à lui, a franchi la ligne d'arrivée avec seulement huit dixièmes d’avance sur Max Verstappen de Red Bull, un écart réduit par des dommages subis par la voiture de McLaren.

Des qualifications impressionnantes, mais une gestion des pneus exemplaire

Ce qui a frappé les observateurs dès les qualifications, c'est la performance impressionnante de McLaren face à ses rivaux directs. Lando Norris a réussi à conserver plus de trois dixièmes d’avance sur Max Verstappen, et cet écart s'est même élargi pendant la course, notamment grâce à une gestion des pneus irréprochable.

Christian Horner, le patron de Red Bull, a exprimé sa surprise quant à l’usure étonnamment faible des pneus de la McLaren. Pour Andrea Stella, cette performance est le fruit d'une attention particulière portée à l’efficacité aérodynamique et à l’interaction avec les pneus.

Les objectifs de McLaren pour 2024 : une ambition maîtrisée

Stella a rappelé que les progrès réalisés en 2024 s’inscrivent dans une stratégie ambitieuse mise en place depuis l’an passé. Après avoir observé la compétitivité de Ferrari, Mercedes et Red Bull, McLaren a compris qu'il n'y avait pas de place pour la complaisance et a donc fixé des objectifs techniques exigeants pour cette saison.

L’équipe de Woking a misé sur l'amélioration de l’aérodynamique tout en cherchant à optimiser l’interaction avec les pneus. Ces efforts semblent porter leurs fruits, comme l’indique le rythme performant de la voiture dès les premiers relais à Melbourne.

"Je crois l’avoir déjà dit l’année dernière, lorsqu’il s’agissait de décider de l’approche à adopter pour la voiture 2025, sachant que la voiture 2024, après la mise à niveau de Miami, semblait plutôt compétitive, nous voulions être ambitieux, car nous avons constaté que le niveau de compétitivité de Ferrari, Mercedes et Red Bull était si élevé qu’il n’y avait pas de place pour la complaisance" explique Stella.

"Nous nous sommes donc fixé des objectifs techniques, liés, comme toujours, à l’efficacité aérodynamique, mais nous souhaitions également progresser d’un point de vue mécanique et dans l’interaction avec les pneus. Et je pense qu’aujourd’hui, une fois de plus, nous avons constaté que la voiture interagit très bien avec les pneus. Dès le premier relais, nous avons réussi à creuser l’écart avec les autres voitures. Je ne pense pas que ce soit uniquement dû à la voiture elle-même, mais aussi à sa douceur avec les pneus."

Une surprise bienvenue, mais des défis à venir

Bien que Stella se montre satisfait des résultats obtenus à Melbourne, il reste prudent. Pour lui, cette compétitivité est une surprise par son ampleur, mais pas par son existence. La voiture semble avoir atteint certains des objectifs fixés, mais il reconnaît que les circuits plus traditionnels à venir permettront de mieux évaluer la position réelle de McLaren dans la hiérarchie.

"Nous aurons une meilleure idée de la compétitivité réelle de la voiture lors des prochaines courses" précise Stella.

Il reste également attentif à Ferrari, qu’il considère comme un concurrent de taille, bien qu’ils n’aient pas montré tout leur potentiel à Melbourne.

"Je pense aussi que ce week-end, par exemple, nous n’avons pas vu Ferrari. Je pense qu’ils ne sont pas loin de nous, donc nous en attendons déjà bien davantage d’eux en Chine" conclut-il.

McLaren sur la bonne voie, mais l'incertitude persiste

La performance de McLaren à Melbourne est clairement un signe de progrès, mais Andrea Stella reste sur ses gardes. Le chemin vers la régularité et la compétitivité face aux autres géants du paddock reste semé d’embûches. Seules les prochaines courses permettront de confirmer si cette étonnante performance à Melbourne marque un véritable tournant pour l’équipe de Woking.