Mercedes a appris le départ de Lewis Hamilton par Carlos Sainz Sr

11/10/2024 08:14 AM

Lewis Hamilton a annoncé son transfert chez Ferrari avant même le début de la campagne actuelle, une signature qui a mis le feu aux poudres sur le marché des transferts alors que de nombreuses équipes en ont profité pour s'aligner sur la Scuderia et sceller les contrats de leurs pilotes pour l'année suivante.

La nouvelle a rapidement fait le tour du paddock, mais avant qu'elle soit confirmée le secret fut visiblement bien gardé. Chez Mercedes, ce n'est en effet pas le septuple champion du monde en personne qui a annoncé la chose. Toto Wolff, directeur de l'écurie, a récemment expliqué la manière dont il avait appris le départ de Sir Lewis.

Le début des rumeurs

« J'ai entendu ce son de cloche deux semaines auparavant, précise Wolff. Sainz senior m'a appelé et m'a dit : 'Voilà ce qu'il est en train de se passer'. Et puis il y a eu quelques papas de pilotes qui m'ont appelé alors qu'ils ne le faisaient pas fait avant. Je me suis donc dit que quelque chose se produisait. »

« J'ai envoyé un message à Frédéric Vasseur en lui demandant : 'Tu nous prends notre pilote ?'. Je n'ai pas eu de réponse, poursuit-il. C'est très inhabituel de la part de Fred, c'est un bon copain. Je l'ai donc vu venir, mais lorsque Lewis est arrivé à la maison, comme il l'avait fait maintes fois auparavant, nous avons eu une petite conversation... »

« Lewis a dit : 'Oh, je dois te dire quelque chose'. Et quand il a exprimé ça, je lui ai répondu : 'Donc c'est vraiment en train d'arriver ? Je ne peux pas t'imaginer ailleurs que chez Mercedes.' Ensuite, la réflexion est devenue : 'OK, maintenant, que fait-on ?' Car comme je l'ai pensé, c'était aussi une opportunité. »

Wolff n'a pas tenté de retenir Hamilton

L'Autrichien assure malgré tout ne pas avoir tenté de retenir le septuple champion du monde au cours de cet échange, assurant qu'il était préférable de le laisser partir si tel était son choix. Des conseils qu'il avoue avoir tiré d'une discussion avec son ami Pep Guardiola, entraîneur de football à succès dans différents grands championnats européens.

« C'était une situation dans laquelle je voulais juste voir comment ça évoluait, et laisser à Fred et lui le soin de me dire que c'était bien ce qui était en train de se passer. Lewis est un ami et le restera à jamais. Nous avons passé douze ans ensemble dans cette équipe » conclut Wolff.