Red Bull accusée de tricherie, la FIA contrainte d'agir

Aujourd'hui à 02:15 AM

Mercredi dernier, la FIA a été alertée par certaines équipes, dont McLaren, sur un système qui permettrait de modifier la hauteur du T-tray entre les qualifications et la course.

Cet élément, situé à l'avant du plancher des F1, joue un rôle majeur dans l'aérodynamique et le comportement de la voiture. La possibilité d’ajuster sa hauteur pourrait offrir un avantage décisif, notamment en ajustant la voiture pour des conditions différentes entre les qualifications (avec peu de carburant) et la course (avec un réservoir plein).

Les soupçons portaient sur un dispositif capable d'être réglé depuis le cockpit, sans être détecté lors des contrôles de la FIA en régime de parc fermé. Ce dernier empêche en théorie toute modification majeure entre les sessions de qualification et la course, afin de garantir l’équité.

Red Bull a fini par admettre que ce système existait bien sur sa RB20, tout en assurant qu’il ne pouvait pas être utilisé une fois la voiture montée.

Red Bull sous le feu des critiques

Si le nom de l’écurie impliquée n’avait pas été révélé initialement, il apparaît désormais que Red Bull est au centre de l’attention.

Selon plusieurs sources, les concurrents ont été informés de ce dispositif lors du Grand Prix de Singapour, après que des détails concernant cet élément ont été partagés via les serveurs de la FIA. Cette publication faisait partie des règles relatives aux pièces en open source, où les équipes doivent rendre publiques certaines informations sur leurs conceptions.

Il a été suggéré que le système permettait des réglages manuels effectués par un mécanicien, autorisés pendant les essais libres. Cependant, toute modification durant le parc fermé – entre la qualification et la course – serait strictement interdite. Red Bull a réagi rapidement, démentant toute infraction aux règles et affirmant que le dispositif, bien que présent, ne pouvait pas être utilisé une fois la voiture assemblée.

Discussions entre Red Bull et la FIA

Face à cette situation, la FIA a entamé des discussions avec Red Bull pour s'assurer qu'aucune règle n'était enfreinte. Lors de ces échanges, l'écurie autrichienne a coopéré, expliquant que le dispositif n'était pas accessible une fois la voiture montée.

"Le dispositif existe, mais il est totalement inaccessible une fois que la voiture est en configuration de course" a déclaré un porte-parole de Red Bull. Un plan a également été convenu avec la FIA pour clarifier la situation à l'avenir.

Une surveillance accrue des performances

Alors que la réglementation sur la hauteur de caisse est cruciale pour la performance des F1 de cette génération, les observateurs suivront de près les performances de Red Bull lors des prochains Grands Prix. Si l’équipe conserve son avantage compétitif, cela pourrait alimenter davantage la controverse.

Ce n’est pas la première fois qu’une écurie se trouve au cœur d’un débat technique. Récemment, McLaren avait également été sous les projecteurs pour un aileron arrière jugé trop flexible, créant un avantage aérodynamique non négligeable. Dans les deux cas, la FIA montre son engagement à maintenir l'équité et la compétition au plus haut niveau.