Yuki Tsunoda, le laissé pour compte

Comment Red Bull a-t-elle choisi l’équipier de Verstappen ? Fort de son expérience, Yuki Tsunoda (24 ans et 87 Grands Prix à son actif) n’a pas été écarté par l'intransigeant Helmut Marko pour des motifs sportifs…

Alors que Liam Lawson (22 ans) rejoindra Red Bull après seulement 11 départs en Grand Prix, le Japonais passera cette année sa cinquième saison à Faenza.

L'explication tient dans le fait que le pilote nippon est avant tout un protégé de Honda et pas un membre à part entière de la filière Red Bull Junior Team chère au sémillant manager autrichien.

Tsunoda plus rapide mais…

Le consultant de Red Bull a révélé pourquoi l'équipe n’avait pas retenu le Japonais pour remplacer Pérez.

"En termes de vitesse, Tsunoda est certainement le plus rapide des deux pour le moment, mais il n'a pas la constance nécessaire et il continue à faire des erreurs".

L’Autrichien a admis que le Taureau ailé était préoccupé par le fait que Tsunoda "ralentissait" lorsqu'il s'énervait : "Ses accès de colère se sont considérablement améliorés, mais ils restent un problème. Il perd trop facilement ses nerfs."

Fragilité psychologique 

Surtout, Red Bull s'inquiétait de la manière dont le bouillant Nippon  aurait réagi face au phénomène Verstappen.

"Nous pensons que cela aurait causé des défis émotionnels importants pour Tsunoda s'il s’était rendu compte qu'il ne pouvait pas battre Max ni même s'en approcher, et que les choses ne se passaient pas comme il l'avait imaginé" tranche Marko.

Malgré la pression de Honda, qui aurait voulu placer son protégé à Milton Keynes, et un test probant de la RB20 lors des essais d'après-saison à Abou Dhabi, Tsunoda enchaînera donc une cinquième campagne à Faenza, une première pour la petite squadra depuis sa reprise par Red Bull en 2006.