Alpine voulait recruter Giovinazzi en 2022, assure Szafnauer
03/31/2025 10:14 AM
Des « et si ? » en Formule 1, on en compte à la pelle sur les 75 ans d’existence du championnat. Des transferts avortés, des discussions sans lendemain, des pré-contrats signés mais jamais respectés : on ne manque pas d’histoires comme celles-ci dans la discipline, et Otmar Szafnauer vient de nous en offrir une nouvelle. Le Roumano-américain était, entre février 2022 et juillet 2023, le Team Principal de l’écurie Alpine. Au cours de son expérience (éphémère) avec la formation tricolore, le dirigeant de 60 ans a vécu une histoire assez tumultueuse avec le A fléché, et il ne manque pas une occasion de le dire.
Giovinazzi était considéré par Alpine avant l’arrivée de Gasly
Dans le dernier épisode du podcast « The Team Principal Podcast » animé par nos confrères de The Race, Otmar Szafnauer a évoqué les moments de sa carrière où il a dû faire face aux politiques interne au sein de l’équipe et du groupe Renault à l’époque où il travaillait chez Alpine. L’ex-Team Principal de l’écurie française est notamment revenue sur l’épisode du transfert de Pierre Gasly, recruté par le A fléché à l’automne 2022 pour disputer la saison 2023. Alpine avait réussi à s’attacher les services du pilote français grâce à un accord avec le clan Red Bull, afin de remplacer Fernando Alonso, en partance chez Aston Martin.
« Nyck De Vries avait été très performant [au Grand Prix d’Italie 2022] et Helmut [Marko] voulait lui donner une chance. Et nous avons récupéré Pierre [Gasly]. Mais vous pouvez imaginer que j’avais subi toutes sortes de pressions pour savoir qui prendre, a-t-il expliqué concernant le choix du remplaçant de Fernando Alonso. Je voulais vraiment quelqu’un qui ait une grande expérience de la Formule 1, qui ait fait ses preuves et qui soit rapide, et Pierre a prouvé qu’il avait toutes ces qualités. » Otmar Szafnauer a ensuite confié que Renault avait des vues sur un autre pilote de la grille à l’époque… « [Antonio] Giovinazzi faisait partie [de la liste], par exemple. Je me souviens que Giovinazzi était voulu par Alpine. Il était dans le coup à l’époque. »
À l’époque, Antonio Giovinazzi était sans volant en F1 après la fin de son aventure avec Alfa Romeo Sauber. En septembre 2022, l’Italien avait été mis à l’essai par le A fléché lors d’un test privé en Hongrie, au même titre que Jack Doohan, Colton Herta et Nyck de Vries. Une information assez surprenante à l’époque, mais Alpine n’avait jamais confirmé son intérêt pour le natif de Martina Franca, auteur de 21 points en 62 départs en Grand Prix. Depuis, Antonio Giovinazzi s’est reconverti à l’Endurance et dispute le WEC avec Ferrari depuis 2023, avec notamment une victoire aux 24H du Mans 2023. Il reste néanmoins lié à la F1 en tant que pilote de réserve de la Scuderia cette saison encore.
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