Coéquipier de Max Verstappen : un métier à hauts risques

03/28/2025 06:44 AM

Être le coéquipier de Max Verstappen n’est pas une mince affaire. Christian Horner le dit lui-même : à l’heure actuelle, « on peut soutenir que ce baquet est le plus difficile en Formule 1, face à un Max Verstappen au sommet de sa carrière. ». L’année prochaine, en 2025, cela fera dix ans que le Néerlandais est en Formule 1.

Sur ses dix dernières saisons, le quadruple champion du monde a connu cinq coéquipiers chez Toro Rosso et Red Bull : Carlos Sainz, Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alexander Albon et enfin Sergio Pérez, qui a quitté l’écurie autrichienne à l’issue de la saison 2024. Le Mexicain sera remplacé par Liam Lawson, qui deviendra donc le sixième coéquipier de Max Verstappen en F1.

Du haut de ses 11 Grands Prix, le Néo-Zélandais affrontera une montagne qui n’a jamais perdu dans ses confrontations directes face à ses coéquipiers depuis 2015 ! Certains ont même failli tout perdre et voir leur carrière s’arrêter net après avoir subi la loi du Néerlandais, qui ne fait pas de cadeaux à ses coéquipiers…

2015 – Mai 2016 : Carlos Sainz

23 Grands Prix
Verstappen :  62 points / Sainz : 22 points

À tout juste 17 ans, Max Verstappen fait ses débuts en Formule 1 chez Toro Rosso, aux côtés de Carlos Sainz Jr. Très vite, le Néerlandais s’illustre et valide tout le talent qu’on lui promettait alors, tandis que l’Espagnol prend plus de temps à s’adapter. En 2015, première saison des deux pilotes, le résultat est sans appel : Max Verstappen inscrit 49 points contre seulement 18 pour Carlos Sainz.

Le natif de Hasselt signe même deux 4e places et réalise le dépassement de l’année sur Felipe Nasr, lors du Grand Prix de Belgique. En 2016, sur les quatre premiers Grands Prix, le constat est le même avec un Verstappen largement devant Sainz (13 points à 4). Alors, quand Red Bull décide de se passer de Daniil Kvyat, le choix de son remplaçant est plus qu’évident… Carlos Sainz, lui, continuera chez Toro Rosso avant d’être transféré chez Renault en 2017, puis chez McLaren en 2019, chez Ferrari en 2021 – où il obtient ses premières victoires en F1 – et enfin chez Williams en 2025.

Mai 2016 – 2018 : Daniel Ricciardo

58 Grands Prix
Verstappen : 608 points, 5 victoires / Ricciardo : 590 points, 4 victoires

…et c’est ainsi que Max Verstappen débute chez Red Bull au cinquième Grand Prix de la saison 2016, aux côtés de Daniel Ricciardo. Et quels débuts ! Le Néerlandais décroche sa première victoire dès sa première course avec l’écurie autrichienne, en Espagne ! Face à l’Australien, dans une écurie de pointe, Max Verstappen se cherche encore et trouve face à lui un adversaire coriace. Bons amis dans le paddock, les deux coéquipiers vivront tout de même quelques moments chauds, à l’image de l’accrochage en fin de course à Bakou, en 2018, ou en Hongrie l’année précédente.

Sur les 58 Grands Prix passés ensemble, Max Verstappen s’impose de justesse avec 608 points contre 590 pour Daniel Ricciardo qui, sentant le vent tourner en interne après une saison 2018 compliquée, décide de quitter le navire Red Bull pour rejoindre Renault en 2019. Un pari risqué et manqué : avec le Losange, le natif de Perth ne gagne aucun Grand Prix et part chez McLaren en 2021. À Woking, malgré une victoire à Monza, l’aventure tourne mal et Daniel Ricciardo est remercié fin 2022. L’Australien retrouve Red Bull en 2023 comme pilote de réserve puis comme pilote titulaire chez AlphaTauri, avec l’espoir de retrouver un baquet au sein de l’écurie mère… sans succès.

Janvier 2019 – Août 2019 : Pierre Gasly

12 Grands Prix
Verstappen : 181 points, 2 victoires / Gasly : 63 points, 0 victoire

Avec le départ de Daniel Ricciardo chez Renault, Max Verstappen devient le numéro 1 logique chez Red Bull. Un statut qui lui permet d’avoir la priorité sur les réglages et le développement de la monoplace. Et ça, Pierre Gasly va l’apprendre rudement. Le Français, promu chez Red Bull pour remplacer l’Australien, ne fait pas le poids face au Néerlandais. Constamment battu en qualifications et en course, il ne décroche aucun podium tandis que dans le même temps, Max Verstappen décroche deux victoires et pointe à la 3e place du championnat.

Après 12 Grands Prix, le Normand compte trois fois moins de points que son coéquipier… Red Bull décide alors de reléguer Pierre Gasly chez Toro Rosso à la mi-saison : le Français se remobilise et signe un incroyable podium au Brésil. Jusqu’en 2022, il est le leader de l’écurie AlphaTauri et obtient même une victoire à Monza, ainsi que quelques podiums. En 2023, il rejoint Alpine et signe un nouveau podium au Brésil, en 2024.

Septembre 2019 – 2020 : Alexander Albon

26 Grands Prix
Verstappen : 311 points, 3 victoires / Albon : 181 points, 0 victoire

Pour remplacer Pierre Gasly, Red Bull fait confiance à Alexander Albon, qui dispute alors sa première saison en Formule 1 avec Toro Rosso. Le Thaïlandais avait alors affiché un rythme prometteur au sein de l’équipe de Faenza… mais à Milton Keynes, ce n’est pas la même paire de manche. Comme Pierre Gasly, Alex Albon souffre au volant d’une Red Bull conçue aux petits oignons pour Max Verstappen et le style de pilotage qui lui est propre. En 2020, année Covid, il termine loin de son coéquipier (214 points pour Verstappen, 105 pour Alexander Albon) et n’est pas reconduit pour 2021, malgré ses deux premiers podiums. Red Bull le conserve néanmoins comme pilote de réserve.

Alexander Albon se retrouve alors sur la touche en 2021 après son aventure infructueuse aux côtés de Max Verstappen. Le Thaïlandais profite de cette « année sabbatique » forcée pour se refaire une réputation, en DTM notamment. En 2022, Williams décide de le recruter pour mener le nouveau projet de l’écurie britannique avec les investisseurs de Dorilton. À Grove, il devient le leader de l’équipe et sera associé à un certain Carlos Sainz en 2025.

2021-2024 : Sergio Pérez

90 Grands Prix
Verstappen : 1861,5 points, 53 victoires / Pérez : 932 points, 5 victoires

Dernière victime de ce tableau des coéquipiers de Max Verstappen en Formule 1 : Sergio Pérez. Titularisé par Red Bull en 2021 pour remplacer Alexander Albon, le Mexicain rompt la tradition des pilotes Toro Rosso promus au sein de l’écurie mère. Avec un tel transfert et avec l’expérience de « Checo », Red Bull espère briser la malédiction du second baquet autrichien. En 2021, Sergio Pérez se mue en bon lieutenant de Max Verstappen qui joue alors le titre face à Lewis Hamilton. À Abou Dhabi, sa défense face au Britannique permet au Néerlandais de rester au contact du pilote Mercedes et, par la suite, de décrocher son premier titre de champion du monde dans des circonstances folles.

En 2022, Sergio Pérez débute bien la saison avec des podiums et une victoire à Monaco. Là encore, Max Verstappen est largement au-dessus, mais le Mexicain fait le travail nécessaire pour inscrire des gros points et permettre à Red Bull de décrocher son premier titre Constructeurs depuis 2013. En 2023, Sergio Pérez signe deux victoires lors des quatre premiers Grands Prix et se voit jouer le titre face à son coéquipier… et c’est là que sa chute commence. Cette année-là, Max Verstappen décroche un nombre record de 19 victoires contre seulement deux pour Sergio Pérez, battu à plate couture.

En 2024, c’est encore pire : le Mexicain ne décroche que quatre podiums et aucune victoire quand au même moment, Max Verstappen remporte son quatrième titre ! Complètement dépassé, Sergio Pérez termine seulement 8e au championnat et ses contre-performances répétées privent Red Bull du titre Constructeurs. « Checo » voit son aventure avec Red Bull se terminer à l’issue de la saison 2024 après 90 Grands Prix.

Janvier 2025 – Mars 2025 : Liam Lawson

2 Grands Prix
Verstappen : 36 points / Lawson : 0 point

Dans cette longue liste des « victimes » de Max Verstappen, c’est celui qui a été le plus éphémère de tous. Liam Lawson n’a eu le temps de ne disputer que deux Grands Prix avant de se faire évincer par Red Bull. Le Néo-Zélandais a battu le triste record du plus petit nombre de départs avec l'écurie Red Bull, qui était jusqu’alors détenu par le pilote néerlandais Robert Doornbos, qui avait disputé trois courses avec l'équipe de Milton Keynes en 2006.

Après seulement deux week-ends, en Australie et en Chine, le Kiwi a perdu la confiance de la direction, la faute à des performances abyssales avec la RB21. De l’autre côté du garage, une fois encore, Max Verstappen parvient à tirer la quintessence de sa monoplace pour décrocher 36 points malgré une monture moins performante que les années précédentes. La comparaison entre les deux coéquipiers a été fatale pour Liam Lawson, relégué chez Racing Bulls à partir du Grand Prix du Japon pour poursuivre son apprentissage de la F1.

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