Comment Eddie Jordan a sauvé la carrière de Mark Webber
03/31/2025 03:47 AM
Devenu pilote officiel Mercedes en Endurance, Mark Webber a connu deux envols aux 24 Heures du Mans 1999. Le troisième, subi par Peter Dumbreck en course, a scellé le sort de la marque à l’étoile en compétition au-delà de l’année en cours. L’Australien se retrouvait dès lors sans volant, et sans perspective d’avenir. Comme il l’a expliqué dans le podcast « Formula For Success » aux côtés de David Coulthard, un certain Eddie Jordan allait devenir une pièce centrale dans son chemin vers la Formule 1, un championnat qu’il a atteint en 2002.
« Je n’avais plus de volant fin 1999, rien de rien », a-t-il expliqué dans le podcast que Jordan animait avant son décès. « Au niveau Endurance avec Mercedes, j’étais payé environ 50 000 Deutsche Marks par an, et nous avons eu beaucoup de problèmes cette année-là. J’étais sans emploi, et surtout je n’étais plus désiré. » C’est alors qu’il a tout fait pour se mettre en relation avec Jordan : « Je me suis mis à appeler son assistante Gisele sans arrêt. Elle était géniale, un véritable chien de garde, et elle ne m’a jamais passé Eddie ! Je me suis alors dit que j’allais le suivre à la sortie de l’usine. Je l’ai suivi jusqu’à une station-essence, je suis sorti et je lui ai dit « Eddie, j’adorerais avoir une chance, même un test en ligne droite, juste une chance de travailler avec vous si possible. »
Je pense qu’il a vu la faim et la volonté qui étaient miennes, et il m’a dit qu’il devait me présenter Paul Stoddart (patron en F3000 et futur propriétaire de Minardi. Ndlr). Nous sommes allés à Silverstone une semaine plus tard, il m’a présenté à « Stoddie », et l’histoire s’est écrite. »
Engagé en F3000 dans l’écurie de Stoddart, Webber a accédé à la Formule 1 en 2002 avec Minardi. Il a marqué les esprits dès son premier Grand Prix avec une cinquième place à domicile à Melbourne. Les deux hommes sont même montés sur le podium avec la complicité des organisateurs locaux, afin de célébrer cet exploit avec l’ensemble de la foule présente. Webber a ensuite poursuivi sa carrière chez Jaguar, Williams et Red Bull, écurie avec laquelle il a remporté neuf victoires, avant de retrouver l’Endurance et les 24 Heures du Mans avec Porsche en 2015.
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