Denny Hamlin s'impose à Martinsville pour la première fois en dix ans
03/31/2025 02:20 AM
Hamlin, dominateur comme à son habitude sur l’ovale de Virginie, a cette fois pu s’imposer et remporter pour la sixième fois l’horloge Grand-Père, qui est le trophée remis à chaque course au vainqueur depuis 1964. Le pilote de la Toyota n°11 aura pourtant dû attendre jusqu’au 126e tour de course pour prendre les commandes pour la première fois. Sur les 275 tours restants, il en aura mené 274. Seul son équipier Christopher Bell, deuxième au drapeau à damier, a réussi à lui contester le leadership, lors d’un restart à moins de cent tours de l’arrivée. Cette victoire est d’autant plus importante pour Hamlin qu’elle est la première avec son nouveau chef mécanicien, Chris Gayle. Les changements à l’intersaison ont pris du temps à se mettre en place et à offrir à Denny Hamlin la confiance dont il avait besoin, mais avec ce succès qui le qualifie pour les playoffs, le pilote de 44 ans est peut-être enfin lancé vers un titre qu’il attend depuis vingt ans.
« Vous savez, Chris Gayle, tous les ingénieurs, l’équipe des stands, tout le monde a décidé de venir ici avec une approche différente de celle de ces dernières années », a expliqué le vainqueur du jour. « C’était tout simplement incroyable. La voiture était géniale. Elle a fait tout ce dont j’avais besoin. Je suis tellement heureux de gagner avec Chris, d’obtenir 55 victoires au total. Évidemment, revenir ici à Martinsville où j’ai passé tant d’années à courir avec des late models et tout le reste – mon Dieu, j’adore gagner ici ! »
Derrière le régional de l’étape Hamlin et Bell, Bubba Wallace a terminé troisième, offrant un triplé aux Toyota. Les Chevrolet de Chase Elliott, Kyle Larson et Ross Chastain ont devancé la première Ford au classement, celle de Ryan Preece. Vingt-quatrième à l’arrivée dans sa Toyota du Legacy Motor Club, Erik Jones a été disqualifié après-course, sa voiture étant trop basse lors des inspections conduites par la NASCAR. Ce dimanche, la NASCAR se rend à Darlington en Caroline du Sud, pour son traditionnel « Throwback Weekend ».
Martinsville – Classement
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