En Chine, Antonelli a roulé avec une voiture endommagée à cause de Hamilton et Leclerc
03/27/2025 09:04 AM
Lui-même peinait à cacher son étonnement en apprenant la nouvelle par un Toto Wolff tout aussi surpris : Andrea Kimi Antonelli a été élu pilote du jour lors du Grand Prix de Chine, après avoir passé la ligne 8e. L'Italien de 18 ans s'était élancé de cette même place après une qualification positive, où il était parvenu à hisser sa Mercedes en Q3 pour la première fois de l'année.
Sa course a ensuite été plus discrète, assez loin de son coéquipier George Russell, 3e, et dans un No Man's Land entre les Ferrari et Esteban Ocon devant et le reste du plateau derrière. Les quatre points qu'il aurait dû scorer se sont finalement transformés en huit grâce au déclassement de Charles Leclerc, pour une voiture trop légère, et de Lewis Hamilton, à cause d'un patin trop abîmé.
Un juste retour des choses alors que la course de Antonelli avait en plus été gâchée partiellement par les deux pilotes de la Scuderia, qui se sont accrochés au départ. En butant sur la roue arrière droite de son coéquipier, Charles Leclerc a perdu le flap vertical de son aileron avant. Si cela ne lui a pas coûté grand chose en termes de performance, la pièce en carbone s'est alors faite aspirer sous la Mercedes de Kimi Antonelli, incapable de l'éviter. « Le problème est survenu au départ. Leclerc a touché l'arrière de la voiture de Lewis, ce qui a cassé une partie de son aileron avant. détaille Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie de piste chez Mercedes. Kimi n'a pas pu éviter le débris et a roulé dessus, ce qui a endommagé les déflecteurs de son plancher. »
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Antonelli « aurait pu » se battre avec les Ferrari et Verstappen sans les dégâts
« Nous avons estimé une perte d'aérodynamique d'environ 0,2 à 0,3 seconde par tour. poursuit l'ingénieur. Mais l’effet n'était pas uniforme : la perte de charge concernait surtout l'arrière, ce qui a entraîné du survirage et une surchauffe des pneus arrière. C’était frustrant car, sans cela, Kimi aurait pu se battre avec les Ferrari et Verstappen. C’est une expérience précieuse pour lui, car rouler devant est essentiel à son apprentissage en F1. Il a été un peu malchanceux, mais il est très positif et déjà tourné vers la suite de la saison. »
Quatrième puis sixième de ses deux premiers Grands Prix de Formule 1, Andrea Kimi Antonelli a réussi ses débuts en Formule 1, même si à 18 ans, la marche pouvait sembler un peu haute. « Il s'intègre très bien. loue Andrew Shovlin. C'est difficile de succéder à un pilote aussi titré que Lewis Hamilton, surtout si tôt dans sa carrière. Mais il est bien entouré, notamment avec son ingénieur de course, Bono (Peter Bonington, NDLR), qui l'aide à progresser. Il est encore émerveillé par le fait de piloter en F1, et commencer par une course sous la pluie en Australie était un sacré défi. Il prend ses marques et nous pensons qu'il a encore beaucoup à offrir. »
Grâce à sa régularité, le natif de Bologne pointe en cinquième position du classement à 13 longueurs seulement de son coéquipier George Russell.
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