ERC – Ouverture au Sierra Morena avec un attrayant plateau
03/31/2025 12:48 AM
Pour l'édition 2025, les organisateurs de l'ERC ont choisi d'apporter de légères retouches à leur programme cette année. Au sein des 8 manches inscrites, deux sont des piliers de cette compétition (Barum, Roma) tandis que d'autres se sont peu à peu fait leur place (Hongrie, le Royal Rallye en Suède, le Ceredigion au Pays de Galles). Il y a également des arrivées avec la Pologne et la Croatie qui étaient en WRC en 2024. Celle basée à Zagreb fera le chemin inverse en 2026. Enfin, le Sierra Morena débute complètement son histoire à ce niveau et il aura l'honneur d'ouvrir les hostilités. Première des 5 courses sur asphalte programmées cette année, l'épreuve qui se déroulera autour de la ville de Cordoue (Cordoba en espagnol) au sud du pays comprendra 13 spéciales (7 tracés différents) représentant 209,96 km chronométrés. La cérémonie de départ est prévue sur la belle place de Las Tendillas jeudi soir. Le vendredi sera consacré à la spéciale de qualification, au shakedown et à la première ES de 1,5 km dans Cordoue. La suite sera classique avec des boucles de 3 ES à emprunter à deux reprises avec des passages au parc d'assistance. Comme en WRC, le week-end s'achèvera avec une Power Stage qui apportera 5, 4, 3, 2 et 1 point. Une fois ce cadre fixé, reste à découvrir qui saura le mieux en déjouer les pièges. Qui sera le premier vainqueur en ERC cette année ?
Les Espagnols favoris ?
Ces dernières saisons, les pilotes locaux sont souvent venus faire de l'ombre aux concurrents du championnat d'Europe, Oliver Solberg gagnant à domicile (2023 et 2024) imité par Andrea Crugnola à Rome (2023-2024). Il s'agit seulement de deux exemples, mais la tendance est tenace. Se reproduira-t-elle en Espagne ? Le Sierra Morena constituant la 2e manche du Spain Superchampionship, les spécialistes seront nombreux et ils auront l'avantage de la connaissance du terrain. Efren Llarena (désormais sur une C3), José Suarez (Fabia) ou Pepe Lopez (Hyundai) devraient être des animateurs de premier plan. L'absence du dernier double lauréat en Europe, Hayden Paddon, devrait attiser les convoitises et des garçons comme Mads Ostberg (C3), Mikolaj Marczyk (Fabia), Simone Tempestini (Fabia) ou Andrea Mabellini (Fabia) possèdent tous l'expérience de l'ERC pour bien figurer. Parmi les curiosités, la présence de Jos Verstappen (Fabia) est forcément très attendue tout comme celle de Stéphane Lefebvre (i20). Enfin, ce championnat fait toujours la part belle aux francs-tireurs et trois d'entre eux devraient se mettre en évidence. Souvent à l'aise sur le goudron avec ses pneus Michelin, Yoann Bonato tentera d'ajouter un succès de plus à ce niveau tandis que Nikolay Gryazin et Robert Virves profiteront de l'occasion pour préparer le rallye des Canaries (23-27 avril) en WRC2. Même si elle n'aura rien à voir avec l'ERC, l'épreuve sera également animée par la présence de Thierry Neuville (Hyundai i20 Rally1) et Elfyn Evans (Toyota Yaris Rally1) qui seront là en prévision du prochain rendez-vous espagnol du WRC.
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