Haas a relevé un « problème fondamental » sur la VF-25, malgré la belle performance de Shanghai
03/31/2025 11:54 AM
Quel sera le véritable visage de Haas cette saison ? L'écurie américaine sera-t-elle la dernière force du plateau, largement décrochée du reste de la grille comme à Melbourne ou l'équipe rayonnante de Shanghai, dont les deux pilotes sont entrés dans les points avec même une cinquième place pour Esteban Ocon ? La vérité se situe sans doute quelque part au carrefour de ces deux week-ends diamétralement opposés.
Les monoplaces de la structure de Kannapolis (Caroline du Nord) ont montré deux visages bien différents, pour le plus grand plaisir de Ayao Komatsu, qui salue un week-end « très positif ». Le Japonais ne veut toutefois pas se voir trop beau après le calvaire de Melbourne. « Suzuka est un circuit très exigeant, tant pour les pilotes que pour les ingénieurs, qui doivent trouver le bon réglage pour la voiture. Même si nous avons été compétitifs à Shanghai, nous savons que nous avons encore un problème fondamental avec la voiture, qui s'est révélé à Melbourne. assure le successeur du volubile Günther Steiner. Nous abordons ce week-end avec les yeux grands ouverts pour relever tous les défis qui se présenteront et tirer le meilleur parti de la VF-25 ainsi que de nos pilotes. »
Ses pilotes arrivent eux aussi en confiance, forts d'une double entrée dans les points qui a permis à Haas de remonter à la 6e place du classement Constructeurs. A la faveur des disqualifications des Ferrari devant eux, Esteban Ocon et Oliver Bearman ont grimpé respectivement au 5e et 8e rang. De quoi aborder le troisième week-end de l'année avec une certaine confiance. « Suzuka est pour moi le meilleur tracé du calendrier. se réjouit le Français, 4e en 2022 avec Alpine. Il y a tellement de choses à aimer sur ce circuit, en particulier le premier secteur, qui est incroyablement rapide et fluide. Il faut être vraiment engagé et précis dans son pilotage, surtout en qualifications, et c'est ce qui rend ce circuit encore plus spécial et gratifiant quand on réalise un bon tour. J'aime aussi son histoire et son côté 'old school', et quand on y ajoute l'enthousiasme des fans, cela en fait vraiment l'un des moments forts de notre saison. Nous espérons pouvoir nous mêler à la lutte pour un autre bon résultat ce week-end, afin de commencer cette série de trois courses (suivront Bahreïn et l'Arabie saoudite, NDLR) de manière positive. »
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Bearman et Ocon adorent le circuit de Suzuka
De l'autre côté du garage, l'atmosphère est tout aussi positive pour un Oliver Bearman reboosté après avoir évacué le cataclysme de son premier week-end en tant que titulaire. A Melbourne, le protégé de Ferrari avait subi un violent crash en EL1 et les dégâts conséquents n'avaient pas pu être réparés à temps pour les EL2. Enfin, il était à nouveau sorti de la piste en EL3 et n'avait pas pu participer aux qualifications, à cause d'une boîte de vitesses rendue défectueuse par les accidents successifs.
Le natif de Chelmsford a eu le mérite de terminer le Grand Prix d'Australie dans des conditions précaires, ce qui l'a mis un peu plus en confiance pour le week-end en Chine, où il a brillé (8e). En prenant la direction du Japon, Oliver Bearman s'apprête à découvrir un nouveau tracé au volant d'une Formule 1, même s'il y a déjà roulé en fin d'année dernière lors du Rookie Test de la Super Formula en compagnie de Andrea Kimi Antonelli notamment. « Je suis vraiment excité à l'idée de courir au Japon. Le circuit a l'air fantastique et, avec notre partenariat avec Toyota, ce sera un super événement pour toute l'équipe. promet le pilote de 19 ans. J'ai eu la chance de piloter une voiture de Super Formula à Suzuka, et ce circuit prend vraiment vie ! C'était une superbe expérience et les fans étaient incroyables. Avoir autant de soutien – juste pour un test – c'était incroyable, alors j'ai hâte de tous les retrouver. Le tracé semble être un moment fort de la saison, j'ai vraiment hâte d'y être. »
Malgré l'amour que portent Ocon et Bearman au circuit de Suzuka, celui-ci ne le rend pas franchement à Haas ces dernières années : l'écurie de Gene Haas n'a plus marqué de point au Japon depuis la 8e place de Romain Grosjean en 2018. L'heure est venue de mettre fin à la malédiction, qui plus est avec une livrée spéciale pour l’occasion.
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