Premiers essais sur ovale pour Robert Shwartzman et Prema
03/28/2025 02:00 AM
Traditionnellement organisée au Texas Motor Speedway, la séance d’essais pour rookies sur ovales de l’IndyCar a eu lieu ce mercredi, sur le Nashville Superspeedway. Le tracé de 1,33 mile (2,14 km) accueillera en août prochain la finale du championnat, comme ce fut le cas en 2024. Robert Shwartzman et le Prema Racing en ont profité pour découvrir cet exercice si particulier de l’IndyCar. Louis Foster (Rahal Letterman Lanigan Racing), a lui aussi pris part à ces essais, sur une piste qu’il connaissait déjà puisqu’elle figurait au calendrier de l’Indy NXT 2024. Le Britannique a remporté le championnat à l’issue de cette dernière manche.
Plus qu’une séance d’essais, c’est un passage obligé en IndyCar, puisque des observateurs du championnat sont postés autour du circuit. Ce sont ces derniers qui décident de permettre ou non aux pilotes débutants de prendre part aux essais des 500 Miles d’Indianapolis. Le 23 et le 24 avril prochain, Shwartzman et Foster auront en effet l’opportunité d’effectuer leur Rookie Orientation Program sur le mythique Speedway, programme à valider pour pouvoir tenter de se qualifier pour l’Indy 500. Le natif de Tel Aviv n’a pas caché une pointe d’intimidation lors de ses premières boucles, mais il a globalement apprécié ce nouveau défi.
« C'est assez amusant, pour être honnête ! C'était assez difficile au début de faire comprendre au cerveau qu'on rentre dans un virage à plus de 300 km/h ! Au début je me disais que c'était vraiment très rapide, mais pas à pas, tour après tour, j'ai réussi à m'habituer et à passer à fond. Nous avons déjà fait pas mal de tours, et également une simulation de relai de course qui n'était pas mauvaise du tout. »
Indy, « une autre paire de manches »
L’ancien pilote Ferrari en WEC a pris cette découverte comme une opportunité d’accumuler de l’expérience avant les prochaines échéances sur ovale. C’est également l’opportunité pour l’ensemble des membres de l’équipe d’apprendre à travailler ensemble afin de trouver les meilleurs réglages possibles sur ces pistes. Nashville présente un défi réellement différent, puisque c’est le seul circuit dont la surface est en béton, et non pas en asphalte.
« Globalement je suis content, j'aime découvrir les ovales. Il y a beaucoup de choses sur lesquelles travailler et à essayer, car c'est la première fois pour moi et pour l'équipe sur ce genre de pistes. J'en profite pour l'instant. Indy, ce sera une autre paire de manches. Ici, on a l'impression d'aller vite, mais à Indianapolis on ira 60 ou 70 km/h plus vite ! Ce sera une histoire différente, mais c'est un bon moyen de s'entraîner, de comprendre comment les ovales fonctionnent et comment se servir de la voiture à ces vitesses. »
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