Senna – Prost, Bianchi… Les éditions les plus marquantes du Grand Prix du Japon à Suzuka
Hier à 10:30 AM
Peu de circuits peuvent se targuer de cristalliser autant d'émotions que Suzuka. Tantôt théâtre de sacres inoubliables, tantôt lieu de tragédies indélébiles, le circuit Honda a forgé sa réputation en écrivant des pages emblématiques de l'histoire de la Formule 1 depuis son arrivée au calendrier en 1987. Des duels Ayrton Senna / Alain Prost, en passant par la remontée de Kimi Räikkönen et jusqu’au drame du regretté Jules Bianchi, retour sur les Grands Prix du Japon à Suzuka les plus marquants de l'histoire.
GP du Japon 1989 : Duel controversé pour le titre
La rivalité entre Ayrton Senna et Alain Prost atteint son apogée à Suzuka, où le titre pilote se joue entre les deux hommes. Les McLaren des deux protagonistes ont, une nouvelle fois, verrouillé la première ligne. Prost, en tête durant la course, se fait attaquer par son coéquipier mais ferme la porte à la dernière chicane, provoquant une collision. Le pilote français abandonne, mais le Brésilien repart à l'aide de l'intervention des commissaires. Ayrton Senna gagne la course… avant d'être disqualifié pour avoir court-circuité la chicane lors de sa manœuvre sur son coéquipier et avoir reçu une aide extérieure. Le titre revient à Alain Prost dans une décision très contestée, alimentant la guerre entre les deux gladiateurs.
GP du Japon 1990 : La vengeance de Senna
En 1990, Alain Prost est un pilote Ferrari. Pourtant, il retrouve son Némésis Ayrton Senna au Japon dans un scénario similaire à celui de 1989 : les deux pilotes doivent se départager pour le sacre mondial et Suzuka devient de nouveau l'arène du combat en qualité d’avant-dernière manche du championnat. Le pilote brésilien, en pole, est mécontent de son placement sur la grille et sait que Prost doit absolument finir la course pour espérer être champion. Ainsi, dès le premier virage, il percute volontairement la Ferrari du pilote français, envoyant les deux voitures dans le gravier. Grâce à cette manœuvre controversée, le Brésilien s'offre son deuxième titre de Champion du monde et prend sa revanche sur 1989, qu’il avait perçu comme une injustice.
GP du Japon 1998 : La première de Mika Häkkinen
Dernière manche de la saison : Mika Häkkinen et Michael Schumacher sont à égalité pour le titre. Comme en 1990, il s'agit d'un duel McLaren – Ferrari. Le Baron Rouge, en pole, cale sur la grille et se retrouve en fond de peloton. Malgré une remontée agressive, l'Allemand est victime d'une crevaison scellant son sort et anéantissant les espoirs de titre pour la Scuderia. De son côté, l'imperturbable Mikka Häkkinen s'impose et devient champion du monde pour la première fois de sa carrière, offrant à McLaren un titre qui leur échappait depuis 1991.
GP du Japon 2000 : La disette de Ferrari prend fin
Après cinq ans d'attente chez Ferrari, Michael Schumacher est en lice pour enfin décrocher son premier titre en rouge. Une nouvelle fois confronté au pilote McLaren Mika Häkkinen dans la quête du titre, tout se décide une nouvelle fois au Japon, sur un tracé n'ayant fait aucun cadeau au Baron Rouge les deux années précédentes (voir ci-dessus). Lors de la course, un arrêt aux stands parfait permet à Michael Schumacher de prendre la tête. Il remporte l'épreuve et devient champion du monde pour la troisième fois de sa carrière, la première fois avec Ferrari. Ce sacre met fin à 21 ans de disette pour la Scuderia et marque le début d'une domination totale de la discipline pour le Kaiser, qui trustera la première place du championnat cinq années de suite : un record encore inégalé en Formule 1.
GP du Japon 2005 : le Finlandais volant
Seulement 17e sur la grille de départ après une séance qualificative sous la pluie, le Finlandais Kimi Raïkkönen s'est attelé à délivrer une performance remarquable lors de la course au volant de sa McLaren-Mercedes MP4-20. « Iceman » enchaîne les dépassements spectaculaires, profitant des stratégies décalées de ses adversaires. Dans le dernier tour, il fond sur la Renault de Giancarlo Fisichella et le dépasse par l'extérieur au premier virage dans une manœuvre magistrale. Le futur champion du monde 2007 signe l'une des plus belles victoires de sa carrière et l'une des plus grandes remontées de l'histoire de la Formule 1.
GP du Japon 2014 : Une peine éternelle
Disputé sous une pluie battante, le Grand Prix du Japon 2014 vire au drame lorsque le pilote Marussia, Jules Bianchi, sort de la piste et percute un engin de levage en intervention pour évacuer une autre monoplace victime des conditions météo. Gravement blessé à la tête, le pilote français est conduit en urgence à l'hôpital mais décède neuf mois plus tard, le 17 juillet 2015, après un long coma. Ce drame marquera profondément la F1, menant à l'introduction du halo et à un renforcement des procédures de sécurité sous conditions dangereuses. Il s’agit encore aujourd’hui du dernier décès en Formule 1.
Cette liste n’est pas exhaustive tellement Suzuka est une arène où l’histoire de la Formule 1 s’écrit année après année dans des courses souvent très animées. Ainsi, n’hésitez pas à nous dire quelle édition du GP du Japon vous a le plus marqué.
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