Tsunoda à la place de Lawson : Une décision pas vraiment au goût de Verstappen ?
03/27/2025 01:46 PM
Deux Grands Prix ont suffi à Red Bull pour faire le premier choix fort dans cette saison 2025. Comme pressenti, Liam Lawson a été écarté de l'écurie mère où il sera remplacé dès le Japon (4-6 avril) par Yuki Tsunoda en provenance de Racing Bulls, le Néo-Zélandais faisant lui le chemin inverse.
Une décision qui intervient après les résultats délicats de Liam Lawson, en difficulté avec la RB21 en Australie et plus récemment en Chine. Deux week-ends durant lesquels le Kiwi n'a jamais pu espérer quelque chose malgré tous ses efforts. En interne, l'écurie autrichienne se justifie en argumentant vouloir le protéger à tout prix pour la suite de la carrière tout en mettant en avant le besoin d'avoir un pilote expérimenté aux côtés de Max Verstappen pour essayer de repartir de l'avant alors qu’elle patine depuis quelques mois.
« Il a été difficile de voir Liam lutter avec la RB21 lors des deux premières courses et, par conséquent, nous avons collectivement pris la décision de changer rapidement, soulignait Christian Horner lors de l'annonce. Nous avons abordé la saison 2025 avec deux ambitions : conserver le Championnat du monde des Pilotes et reconquérir le titre mondial des Constructeurs, et il s'agit d'une décision purement sportive.
Nous reconnaissons qu'il y a beaucoup de travail à faire avec la RB21 et l'expérience de Yuki s'avérera très bénéfique pour aider à développer la voiture actuelle. Nous lui souhaitons la bienvenue dans l'équipe et sommes impatients de le voir au volant de la RB21. Nous avons le devoir de protéger et de développer Liam et, ensemble, nous constatons qu'après des débuts aussi difficiles, il est logique d'agir rapidement pour que Liam puisse acquérir de l'expérience, alors qu'il poursuit sa carrière en F1 avec Racing Bulls, un environnement et une équipe qu'il connaît très bien. »
Le clan Verstappen déplore une décision précipitée
De l'autre côté du garage, la nouvelle n'aurait pas été très bien accueillie. C'est en tout cas ce que rapporte le souvent très bien informé De Telegraaf lorsqu'il s'agit de Max Verstappen et son entourage.
Dans ses colonnes, le quotidien néerlandais met en lumière un écart dans la manière dont est perçue la situation entre le clan Verstappen et Red Bull. En effet, le quadruple champion du monde ne semble pas valider comment la situation a été gérée par la direction de Milton Keynes.
S’il n'a rien contre l'arrivée de Yuki Tsunoda – avec qui il a une bonne relation en dehors des circuits par ailleurs – Max Verstappen estime que Red Bull n'a pas adopté la bonne attitude vis-à-vis de Liam Lawson. « On peut deviner ce que Verstappen lui-même pense de la décision de la direction de Red Bull de victimiser Liam Lawson après seulement deux courses en faveur de Yuki Tsunoda, publie De Telegraaf. Le Limbourgeois [en référence à la région dont il est originaire aux Pays-Bas] n’est pas non plus d’accord avec la décision de la direction de l’équipe d’intervenir si tôt. »
Le champion en titre a même indirectement apporté son soutien à son désormais ancien coéquipier en "likant" la publication de son compatriote Giedo van der Garde dans lequel il critique le système de la Formule 1 et la politique de certaines écuries, en l’occurrence Red Bull malgré l’absence de citation. « Je suis un peu fatigué de tous les commentaires selon lesquels la F1 est le sport le plus difficile en termes de performances et que vous devez en assumer les conséquences lorsque vous n’êtes pas à la hauteur, entame l’ancien de Caterham.
Oui, il faut être performant. Oui, la pression est insensée. Mais à mon avis, cela s’apparente plus à de l’intimidation ou à un mouvement de panique qu’à de véritables performances d’athlètes de haut niveau. Ils ont pris une décision – en toute connaissance de cause – et ont donné deux courses à Liam pour ensuite détruire son état d’esprit. N’oubliez pas le dévouement, le travail acharné et les succès que Liam a accumulés au cours de sa carrière jusqu’à présent pour atteindre le niveau où il se trouve aujourd’hui. Je me souviens du sang, de la sueur et des larmes que j’ai versés pour atteindre la F1. Sans parler du fait de piloter pour une équipe de haut niveau. Oui, il a sous-performé lors des deux premières courses, mais si quelqu’un en est conscient, c’est bien lui. Peut-être l’a-t-il suggéré lui-même, mais si ce n’est pas le cas, je souhaite à Liam toute la force et le courage nécessaires pour se rendre sur la grille de départ au Japon. Ayez confiance en vous, relevez la tête, prouvez-leur qu’ils ont tort. » Un "like" qui peut en dire long sur ce que pense Max Verstappen de ce choix après deux Grands Prix seulement.
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Voilà qui ne risque pas d'arranger la situation entre les deux parties alors que l'année 2024 avait été marquée par les prises de position de Jos Verstappen à l'encontre de Christian Horner lorsque celui-ci était visé par une plainte de son assistante personnelle pour comportement inapproprié en début de saison. Faut-il se préparer à de nouvelles tensions chez Red Bull ?
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