Deux sites candidats pour accueillir un Grand Prix en Afrique du Sud
03/30/2025 01:47 PM
Nouvelle étape dans le possible retour de l’Afrique du Sud dans le calendrier de la Formule 1. Suite à l’appel aux promoteurs lancé par le gouvernement sud-africain en janvier dernier afin d’accueillir une manche du championnat du monde, deux sites se sont portés candidats selon le média local BusinessDay. Les promoteurs intéressés avaient jusqu’au 18 mars dernier pour exprimer leur intérêt concernant l’organisation d’un Grand Prix de Formule 1 en Afrique du Sud à l’horizon 2026-2027. Parmi les deux candidatures, on retrouve évidemment celle du circuit de Kyalami, mais également une offre inédite dans la ville du Cap.
Le circuit de Kyalami, qui a déjà accueilli le Grand Prix d’Afrique du Sud par le passé entre 1967 et 1993, est en tête de liste parmi les trois candidatures. Pour retrouver une place dans le calendrier de la F1, le tracé situé proche de la ville de Midrand, actuellement en Grade 2 FIA, doit obtenir le Grade 1 FIA. Des démarches ont été lancées dans ce sens fin 2024 avec l’engagement de la société Apex Circuit Design pour effectuer les travaux nécessaires, estimés entre 5 et 10 millions de dollars. Selon le propriétaire du circuit, Toby Venter, le circuit est « prêt à 90 % » pour accueillir une course de F1.
Kyalami en favori, Le Cap en outsider
Néanmoins, Kyalami n’est pas seul dans cette quête à la F1 puisque Le Cap pourrait lui chiper cet honneur. Deuxième ville du pays en termes de population (environ 3,7 millions d’habitants dans la métropole), la « ville mère » de l’Afrique du Sud possède de nombreux atouts qui pourraient séduire la Formule 1, que l’on sait de plus en plus friande des courses urbaines. L’offre est celle de la société Cape Town Grand Prix SA, qui propose un circuit de 5,7 kilomètres qui serpenterait autour du DHL Stadium – qui a accueilli la Coupe du monde de football en 2010 – et dans le quartier de Green Point, où sont réunies plusieurs installations sportives. C’est à cet endroit que s’est déroulé l’E-Prix du Cap en Formule E, en 2023.
Une autre candidature pour la ville du Cap – indépendante de la première citée précédemment – était également dans les cartons, mais elle n’aurait finalement pas été soumise auprès du comité de gestion des candidatures. Financé par la société américaine Boundless Motorsport, ce projet alternatif (dirigé par Bobby Hartslief, ancien organisateur des Grands Prix de F1 puis de MotoGP en Afrique du Sud) visait à construire un nouveau circuit certifié par la FIA capable d’accueillir plus de 125 000 fans à proximité de la ville.
Dans son appel aux promoteurs, le gouvernement avait donné quelques précisions concernant les futures candidatures : pour accueillir la F1, le circuit doit être accessible en 30 minutes à partir d'une grande ville ou d'une destination reconnue, il doit être en mesure d'accueillir 125 000 spectateurs par jour (dont au moins les trois quarts pourraient venir en transports en commun) et la piste doit mesurer entre 4,5 et 5,5 kilomètres avec une section en ligne droite d'au moins un kilomètre. Le gouvernement sud-africain doit désormais choisir quelle candidature porter auprès de la Formule 1 pour un éventuel retour au calendrier en 2027, voire en 2026.
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