Vu comme le favori pour le titre, Norris préfère calmer le jeu
Hier à 11:56 AM
Sera-t-il celui qui mettra un terme au règne de Max Verstappen et ses 4 titres consécutifs cette année ? Lando Norris est en tout cas appelé à être son plus coriace rival cette année, comme il l'a été durant une grande partie de la saison 2024.
C'est donc dans un état d'esprit conquérant et revanchard que le pilote McLaren va attaquer cette campagne 2025. Et avec le sentiment de se dire qu'il est réellement possible de parler de titre de champion du monde avant même le début de la saison. C'est ce qui lui a manqué en 2024 alors que le Néerlandais avait pris une avance trop importante lorsque la Red Bull était clairement en avance sur le reste du peloton sur les premières courses.
Cette fois, Lando Norris semble même partir devant Max Verstappen qui ne bénéficie plus d'une voiture aussi dominante que ces dernières années. De quoi faire de lui le grand favori pour le titre en fin d'année ?
« Ça sonne bien quand on le dit, sourit-il dans un entretien avec NBC News. On se sent bien. Après la saison dernière, je pense que c’est ce que tout le monde attend. Mais c’est une nouvelle année, nous arrivons avec des attentes élevées. Nous avons de gros espoirs.
Les essais de pré-saison à Bahreïn ont été positifs. Nous le savons. Nous sommes sur la bonne direction. Nous nous sentons bien, en confiance mais la compétition est difficile. Il va falloir attendre jusqu'à l'Australie pour voir où nous en sommes [vraiment]. Mais le fait de savoir que tout le monde pense que nous serons au sommet, et que c’est sur cette base qu’ils partent, me rend heureux. »
McLaren et ensuite le reste ? Norris ne s'avance pas
C'est en effet la tendance qui se dégageait après trois jours de roulage au Moyen-Orient à la fin du mois de février où les hommes de Zak Brown ont impressionné sur le rythme de course. S'il est encore difficile d'établir une hiérarchie bien précise comme l'a signifié Lando Norris lui-même, tous les éléments semblent néanmoins réunis pour dire que McLaren est un cran au-dessus de la concurrence. Mais du côté de Woking, l'heure est à la patience.
« Nous avons réalisé de très bons longs relais et il est vrai que ce l'une de nos principales forces sur cette dernière année et demie, assure-t-il. Nous espérons pouvoir continuer sur cette lancée cette saison car c'est là que se jouent les gros points en course.
C'est une bonne chose pour nous, mais il n’y a pas lieu de faire trop de suppositions après seulement des essais de pré-saison. On ne sait pas quelle quantité d'essence embarquaient les autres, quel niveau de performance ils ont montré… Parfois, nous avons peut-être un peu plus caché [notre jeu], parfois nous avons peut-être montré un peu plus… Nous avons nos propres attentes, nous savons que nous sommes forts mais pour le moment il est impossible de dire où nous nous situons par rapport à nos concurrents directs. » Rendez-vous donc à Melbourne (14-16 mars) pour savoir si Lando Norris est bel et bien le grand favori pour le titre.
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