Webber avertit Red Bull : « La RB21 doit être utilisable par plus d'une personne sur la planète »
Hier à 08:22 AM
Qui mieux que Mark Webber pour parler de la situation des « pilotes n°2 » chez Red Bull ? Entre 2007 et 2013, l’Australien a disputé 129 Grands Prix avec l’écurie autrichienne (pour neuf victoires) et s’est retrouvé dans cette position inconfortable lorsqu’il avait Sebastian Vettel en coéquipier, au moment où l’Allemand enchaînait les victoires et les titres mondiaux. Néanmoins, jamais Mark Webber ne s’est retrouvé menacé à cause de contre-performances répétées… ce qui a été le cas de beaucoup de ses successeurs, à l’image de Pierre Gasly, Alexander Albon, Sergio Pérez et dernièrement, Liam Lawson.
Le Néo-Zélandais a même battu le record de la pige la plus courte chez Red Bull, en étant rétrogradé chez Racing Bulls après seulement deux Grands Prix. Jamais dans le coup en Australie ou en Chine, Liam Lawson a souffert avec la RB21, que beaucoup jugent trop pointue et trop complexe à piloter. Certains théorisent même que les monoplaces conçues à Milton Keynes sont spécialement développées pour Max Verstappen, et que le second pilote doit s’adapter – ou subir – les caractéristiques de la monture.
Dans le podcast Formula For Success, David Coulthard – lui-même ancien pilote Red Bull – a demandé à Mark Webber comment feu Eddie Jordan aurait réagi à l’annonce de l’échange de pilotes. Ce à quoi l’Australien répond : « Je pense qu’il aurait dit que c’est la bonne décision. Je pense qu’il [aurait dit que Lawson] a besoin d’être libéré. Il va avoir l’occasion de se calmer un peu, de retourner dans une ‘petite’ équipe où il a déjà de l’expérience. Il n’a participé qu’à deux courses avec l’écurie mère mais il est clair qu’il s’agit d’un véritable défi [de piloter la RB21]. Max [Verstappen] est le seul à pouvoir extraire le potentiel de cette voiture. »
« Quelques dixièmes, c’est un écart énorme dans notre milieu, mais Liam ne s’est pas senti à l’aise dans cette voiture. Peut-il retrouver ses marques et se relancer dans une équipe plus petite ? Et si Yuki ne performe pas dans cette voiture, que se passera-t-il ? Que se passera-t-il si c’est toujours [comme ça] et qu’ils sont tous en difficulté [chez Red Bull] ? Ce sera une dynamique très intéressante », ajoute l’ex-pilote de F1, désormais reconverti en consultant et manager d’Oscar Piastri.
Webber fait le parallèle entre Red Bull et Honda en MotoGP
Pour illustrer son propos, et avertir Red Bull du potentiel danger auquel l’écurie autrichienne s’expose, Mark Webber a notamment fait un parallèle avec la situation de Honda en MotoGP avec Marc Marquez. L’Espagnol a longtemps porté, seul, le constructeur japonais vers les sommets, face à des coéquipiers en galère avec la moto nippone. Au départ de l’octuple champion du monde en 2023, Honda s’est retrouvée en fond de grille, perdue dans le développement de sa moto. Encore aujourd’hui, deux ans après le départ de Marc Marquez, Honda n’a pas réussi à se remettre à l’endroit, et Mark Webber craint une situation similaire pour Red Bull si jamais Max Verstappen devait s’en aller.
« Il y avait deux ou trois dixièmes d’écart par secteur [entre Verstappen et Lawson], et c’est tout à fait inacceptable. (…) Le scénario dans lequel Red Bull se trouve [est] d’essayer d’avoir deux pilotes qui contribuent à la performance, sans parler des points. Il doit y avoir des virages où le deuxième pilote montre à Max la voie à suivre, mais ce n’est pas le cas, souligne l’Australien. Max porte littéralement toute la voiture à bout de bras. (…). Qui sait combien de temps il restera chez Red Bull, il pourrait y rester encore trois ou quatre ans, mais l’équipe doit aussi faire en sorte que cette voiture soit utilisable par plus d’une personne sur la planète. » Yuki Tsunoda parviendra-t-il à faire mentir Mark Webber ? Réponse dès ce week-end, à Suzuka.
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