Zhou e Bottas salutano la Sauber: «Decisione non facile»

11/06/2024 07:00 AM

Questa mattina il team Sauber ha annunciato che entrambi i suoi piloti attuali lasceranno la scuderia al termine della stagione 2024. Tramite dei comunicati stampa, il team principal Mattia Binotto, e tutto l'organico della scuderia svizzera ha voluto pubblicamente ringraziare sia Valtteri Bottas che Guanyu Zhou per gli anni trascorsi insieme e per il lavoro svolto.

Le parole dei piloti

Valtteri Bottas si è unito alla squadra dopo un periodo di successo di cinque anni con la Mercedes, dove ha ottenuto dieci vittorie in gara. Il finlandese ha avuto un impatto immediato sulla squadra di Hinwil e il suo contributo è stato determinante per una serie di successi nella stagione 2022, culminati con il sesto posto nel campionato.

All'interno della formazione piloti, Valtteri è stato una forza trainante, elevando sia il suo compagno di squadra che il team stesso con la sua impareggiabile esperienza, il suo entusiasmo, le sue preziose intuizioni tecniche e il suo spirito combattivo.

Valtteri Bottas ha dichiarato: "Una situazione come questa non è mai facile per nessuno. Ma dopo tutte le belle e approfondite discussioni che abbiamo avuto nelle scorse settimane, ci siamo resi conto che non c'erano le condizioni per far crescere ancora questo progetto insieme. Questi ultimi anni con il team sono stati un viaggio incredibile, pieno di sfide e momenti indimenticabili. Sono grato per le esperienze comuni e per la fiducia e il sostegno che ho ricevuto in ogni momento. Anche se è arrivato il momento di andare avanti, porterò sempre con me un pezzo di questo team e non vedo l'ora di vedere cosa gli riserverà il futuro".

Mattia Binotto, COO & CTO, Sauber Motorsport AG ha poi aggiunto: "stendiamo la nostra più profonda gratitudine a Valtteri per gli ultimi tre anni passati insieme. È stato l'incarnazione della professionalità, utilizzando la sua vasta esperienza per sostenere la crescita del team. La dedizione e l'approccio di Valtteri sono stati preziosi in un momento cruciale della nostra storia e i ricordi di questi anni rimarranno con noi per molto tempo. Nel considerare la nostra formazione di piloti per le prossime stagioni, Valtteri era senza dubbio un candidato chiave. Con il suo spirito combattivo, ha spesso spinto la vettura oltre i suoi limiti prestazionali. Tuttavia, era necessario prendere una decisione. Dopo discussioni aperte e costruttive, abbiamo concluso che le condizioni finali non potevano essere soddisfatte e quindi abbiamo deciso di comune accordo che era giunto il momento di separarci. Per Valtteri le porte di Hinwill saranno sempre aperte".

Per quanto riguarda Zhou invece, già si sapeva che avrebbe lasciato il suo sedile a Nico Hulkenberg, e in questa occasione la scuderia ha voluto dare un saluto pure al giovane pilota cinese.

Entrato in squadra come rookie, Zhou ha formato fin da subito una forte partnership con il compagno di squadra Valtteri Bottas, mescolando esperienza ed entusiasmo giovanile. La sua curva di apprendimento è stata ripida, ma il pilota nato a Shanghai ha compiuto una rapida progressione e si è affermato come un pilota affidabile e appassionato con un'attitudine all'attacco.

Tra i momenti salienti del suo periodo con la squadra, il momento più memorabile per Zhou è stata la partecipazione al suo primo Gran Premio di casa, il GP di Cina del 2024. Davanti a una folla entusiasta, ha offerto una delle sue migliori prestazioni, mancando di poco i punti nella Sprint Race e lottando fino all'ultima curva nell'evento principale, per essere premiato con una standing ovation dalla folla sulla tribuna principale, un momento davvero emozionante.

Zhou ha avuto un impatto anche fuori dalla pista: il suo senso dello stile e la sua passione per la moda lo hanno reso un punto di riferimento per la guida stilistica della F1: ha contribuito ad attirare un pubblico giovane ed elegante verso questo sport ed è diventato rapidamente un'icona sia per i fan affermati che per quelli nuovi.

Guanyu Zhou parlando del team Sauber ha dichiarato: "Lascerò la squadra alla fine della stagione, ma mi impegnerò al massimo per concludere la stagione in bellezza. Sono grato alla squadra per avermi dato una possibilità in Formula Uno: questo non è uno sport facile per i debuttanti, ma la squadra mi ha permesso di crescere molto in questi tre anni. La Cina, all'inizio di questa stagione, è stata senza dubbio un momento importante, ma sono tante le cose fatte in questi tre anni da ricordare, sia in pubblico che dietro le quinte. Ora mi concentrerò sul prossimo passo della mia carriera: Ho ancora tanta voglia di lottare e di continuare a progredire".

Mattia Binotto, COO e CTO di Sauber Motorsport AG ha poi aggiunto: "Gli ultimi tre anni hanno visto la nostra squadra crescere in modo significativo sia in pista che fuori, e sia Valtteri che Zhou hanno svolto un ruolo importante in questa progressione. In questo momento, tuttavia, dopo aver discusso con Zhou, abbiamo deciso che il nostro futuro è in luoghi diversi. Siamo grati a Zhou per gli ultimi tre anni, per l'impegno e la fame che ha dimostrato dal primo momento in cui ha guidato per noi fino a oggi. Segnare punti al debutto e aiutare la squadra a raggiungere la P6 nel 2022 è stata una dichiarazione di intenti, ma anche il suo contributo fuori dalla pista e in fabbrica. Vogliamo celebrare il nostro viaggio insieme con tre gare importanti per concludere la stagione, e sia il team che Zhou si impegneranno a dare il massimo a Las Vegas, Doha e Abu Dhabi".

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