Motores tetracilíndricos: características y ventajas
03/24/2025 11:59 AM
Aunque el motor de dos cilindros está ganando presencia en los últimos años, el propulsor tetracilíndrico se mantiene como una de las mecánicas favoritas de las marcas de motos para desarrollar modelos de carretera de media y alta cilindrada. A partir de 600 cc la lista de motos con propulsores de cuatro cilindros es muy larga e incluso hay alguna firma que se ha atrevido a recuperar ideas del pasado no muy lejano y ha puesto en el mercado un modelo de cuatro cilindros de "solo" 400 cc.
Características generales de los motores tetracilíndricos
Los motores tetracilíndricos de cuatro tiempos se fabrican con distintas configuraciones, aunque las más habituales en la actualidad, por este orden, son las de cuatro cilindros en línea y cuatro cilindros en V, en ambos casos con el cigüeñal colocado transversalmente al sentido de la marcha. Luego, aunque ahora mismo no se fabrican, en el pasado existieron en el mercado motos con mecánicas con las mismas configuraciones en línea y en V, pero con el cigüeñal dispuesto longitudinalmente al sentido de la marcha. Incluso algunas marcas se atrevieron a fabricar motores bóxer, con dos cilindros a cada lado.
En motores de dos tiempos también se empleó la configuración en cuadro, que se asemejaba a dos motores bicilíndricos unidos en tándem, con dos cigüeñales paralelos montados en sentido perpendicular al de la marcha.
Tipos de motores tetracilíndricos
Como ya hemos comentado, los motores tetracilíndricos son una de las configuraciones más populares y versátiles en la industria motociclista. Con cuatro cilindros dispuestos generalmente en línea, destacan por su equilibrio dinámico, suavidad de funcionamiento y capacidad para ofrecer altas prestaciones. Estas características los hacen ideales para vehículos que buscan combinar eficiencia, potencia y durabilidad, siendo especialmente comunes en motocicletas deportivas y automóviles compactos. A continuación, exploraremos los distintos tipos de motores tetracilíndricos disponibles en el mercado.
Cuatro cilindros en línea transversal
Actualmente es la opción más empleada. En ella los cilindros están colocados en un mismo plano y se puede decir que es como si fueran dos bicilíndricos en línea colocados uno a continuación del otro. De este modo, frente al resto de tetracilíndricos, el dispuesto en línea se caracteriza por la sencillez y el menor coste de producción en elementos como el bloque de cilindros o la distribución. Sin embargo, su cigüeñal es largo y caro de fabricar y, además, esa longitud se traduce en un motor de anchura elevada. Lo más habitual es que las cuatro muñequillas del cigüeñal estén situadas por parejas, con las dos centrales a 180º de las dos laterales. De este modo, los pistones suben y bajan por parejas, y se producen combustiones periódicas cada 180º de giro. Para contrarrestar las vibraciones que se puedan producir durante el funcionamiento, puede montar un eje de balance o equilibrado en paralelo al cigüeñal y que gire a la inversa y a mayor velocidad.
Sin embargo, Yamaha se ha desmarcado de la regla más habitual y ha fabricado motores de cuatro cilindros en línea con intervalos de encendido de 270º-180º-90º-180º. Esta tecnología, bautizada como "crossplane" por la marca japonesa, fue desarrollada para MotoGP y después la introdujo en algunos de sus modelos de calle. Con esta configuración de encendido, por funcionamiento y sonido, estos propulsores de Yamaha recuerdan a los V4. Al respecto, hay que recordar que en los motores de cuatro tiempos el cigüeñal da dos vueltas para completar cada ciclo, compuesto por admisión, compresión, explosión y escape.
En las mecánicas tetracilíndricas en línea, los dos cilindros centrales trabajan a una temperatura mayor que los laterales, por lo que requieren una mejor lubricación y una mezcla de gasolina más pobre.
Aunque hace tiempo que no se emplean, en el pasado existieron un buen número de motos dotadas con motores de cuatro cilindros en línea longitudinal. Este tipo de disposición, aparte de problemas con la refrigeración de los cilindros traseros, también suponía la fabricación de motos muy largas, por lo que dejó de utilizarse hace aproximadamente un siglo.
Cuatro cilindros en V longitudinal
Los cuatros cilindros van colocados por parejas con un cierto ángulo entre ellas. Cuando el ángulo de la V es a 90º se dice que el equilibrado es inmejorable. La V formada por los cilindros va en sentido longitudinal al de la marcha y el cigüeñal en sentido transversal. Una de las mayores ventajas de un motor V4 es que es considerablemente más estrecho que uno de cuatro cilindros en línea de la misma cilindrada, pudiendo asemejarse en este aspecto a un motor de dos cilindros paralelos. También es destacable su bajo centro de gravedad. Con respecto a sus inconvenientes, estos motores suelen ser más costososde producir al incorporar más componentes y, por lo general, son más difíciles de fabricar. Incluyen dos culatas con sus respectivos sistemas de distribución y dos bloques de cilindros. Igualmente, el mantenimiento acostumbra a ser más caro y la accesibilidad tampoco es uno de sus puntos fuertes.
Cuatro cilindros en V transversal
Motor que cuenta con cuatro cilindros en dos parejas que forman un ángulo transversal al sentido de la marcha. Posee los mismos inconvenientes que un V4 longitudinal, aunque al contar con el cigüeñal longitudinal, el giro de este puede producir ciertos balanceos o movimientos hacia uno de los laterales al acelerar y subir de revoluciones. Sin embargo, el cigüeñal situado en la misma dirección de la marcha facilita la posibilidad de equipar una transmisión secundaria por cardan sin la necesidad de montar grupos cónicos intermedios. Del mismo modo, esta disposición facilita su colocación en el chasis y la ubicación de los tubos de escape.
Cuatro cilindros bóxer
Como los bóxer de dos cilindros, tan populares hoy en día gracias a BMW, se puede decir que un cuatro cilindros bóxer es un propulsor en V a 180º. En su caso los cilindros van colocados opuestos y por parejas. Las desventajas de este tipo de motor son la elevada anchura y la fabricación costosa debido a las dos culatas, los dos bloques de cilindros y los dos mandos de distribución que necesita. Igualmente, el cigüeñal es caro y difícil de fabricar. Sin embargo, es un tipo de mecánica que funciona de un modo muy equilibrado y su centro de gravedad es muy bajo. Debido a esto, ha sido utilizado en motos de turismo gracias a la suavidad de funcionamiento y a que ha solido ir acompañado de transmisión secundaria por cardan.
Beneficios de los motores tetracilíndricos
En comparación con propulsores de uno, dos o tres cilindros, los motores de cuatro cilindrosposeen:
- Pistones más ligeros: En igualdad de cilindrada, los motores de cuatro cilindros tienen pistones más pequeños y ligeros, lo que les permite alcanzar regímenes de giro más altos.
- Mayor potencia máxima: Gracias a su capacidad para girar a mayores revoluciones, ofrecen mejores cifras de potencia máxima en comparación con motores de uno, dos o tres cilindros.
- Menor nivel de vibraciones: Aunque puede variar según la configuración específica, los motores tetracilíndricos suelen generar menos vibraciones, lo que mejora la comodidad durante su uso.
- Mayor fiabilidad y durabilidad: Su diseño equilibrado y menor estrés mecánico contribuyen a una mayor longevidad y confiabilidad.
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