C'est la rentrée en IndyCar : le point après les essais hivernaux
Aujourd'hui à 08:10 AM
Certes, les voitures (des Dallara datant de 2012 !) sont obsolètes et le niveau technologique incomparable avec celui de la Formule 1, mais en termes de compétition et de spectacle l'IndyCar n'a rien à envier au championnat du monde.
Avec un plateau fort de 27 voitures réparties entre les deux motoristes Chevrolet et Honda et un calendrier de 17 manches, dont la pépite des 500 Miles d'Indianapolis, le programme s'annonce chargé sachant que le championnat commence début mars pour s'achever fin août.
Aucun pilote français
Sur le plan du pilotage, on peut parler de nivellement par le haut tandis que l'arrivée d'une écurie européenne, les Italiens de Prema Racing, représente une nouveauté bienvenue même si l'on peut regretter l'absence de pilotes français pour la première fois depuis quinze ans après la mise à pied de Romain Grosjean et l'expérience malheureusement écourtée de Théo Pourchaire.
Lors des essais collectifs de pré-saison qui se sont déroulés la semaine dernière à Sebring sous une météo déjà printanière (photo ci-dessus), les favoris habituels ont émergé emmenés par Will Power et Josef Newgarden pour le Team Penske, suivis par le leader de l'équipe McLaren Pato O'Ward, le nouveau pilote MSR (Meyer Shank Racing) Marcus Armstrong, le vice-champion Colton Herta (Andretti) et le tenant du titre Alex Palou (Ganassi), tout juste précédé par le jeune Nolan Siegel (McLaren).
Le top 10 est complété par Callum Ilott (Prema) déjà dans le coup, Felix Rosenqvist (MSR) et Conor Daly, remplaçant à plein temps de Grosjean chez Juncos Holinger. Avec 27 pilotes regroupés dans la même seconde (sur un tracé court bouclé en moins d'une minute il est vrai), le championnat s'annonce disputé.
A suivre sur Canal + Sport
Comme de coutume, le charme de l'IndyCar consistera à se produire sur des terrains différents : circuits routiers, tracés urbains, pistes ovales et super speedways. Le calendrier serré regroupe les 17 rendez-vous en moins de six mois et tous seront encore à suivre en direct le dimanche soir sur Canal + Sport en France et en différé le mercredi soir sur VOO Sport en Belgique.
Le meeting d'ouverture de la saison se tient comme de coutume sur le circuit semi-urbain de St Petersburg en Floride, puis le championnat se poursuivra sur la piste privée de Thermal Club dans le désert californien avant le traditionnel rendez-vous de Long Beach en avril suivi de Barber (Alabama) et les épreuves d'Indianapolis (routier et ovale) avec Indy 500 en guise d'apothéose le dernier dimanche de mai. Gentlemen, start your engines !
