Coup de tonnerre à la FIA : Johnny Herbert évincé pour conflit d'intérêts

Aujourd'hui à 06:15 AM

La Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) poursuit sa restructuration et vient de se séparer d’une figure emblématique du paddock. Johnny Herbert, ancien pilote et steward régulier en Formule 1, a été écarté de son poste, la FIA estimant que son activité de consultant médiatique compromettait son impartialité.

Un double rôle jugé problématique

Depuis son départ de Sky Sports F1, Johnny Herbert multipliait les interventions en tant qu’analyste tout en continuant à officier comme steward lors des Grands Prix. Un cumul de fonctions qui n’a pas été du goût de la FIA, laquelle considère qu’un consultant médiatique ne peut pas, en parallèle, jouer un rôle décisionnaire dans les courses.

Dans un communiqué officiel, la FIA a reconnu l’expertise et l’engagement de Herbert tout en expliquant que cette séparation était le fruit d’un accord mutuel : "Johnny est une personnalité respectée qui a grandement contribué à la FIA. Cependant, après concertation, il a été décidé que ses activités de consultant et son rôle de steward étaient incompatibles."

Des accusations de partialité réfutées

Herbert s’était toujours défendu de tout conflit d’intérêts, affirmant être capable de séparer son travail d’arbitre de ses analyses en tant que consultant. Cette controverse avait pris de l’ampleur en novembre dernier lorsque Jos Verstappen avait remis en cause l’influence médiatique du Britannique sur certaines décisions de course.

Herbert avait alors nié toute forme de favoritisme, insistant sur son professionnalisme : "Lorsque j’interviens en tant que steward, je m’en tiens aux faits et aux règlements. En dehors du circuit, j’ai toute légitimité pour exprimer mon opinion, comme n’importe quel consultant, à l’instar de Martin Brundle."

Une réorganisation qui se poursuit

Cette éviction s’inscrit dans une vaste réorganisation de la FIA sous la direction de Mohammed Ben Sulayem. Ces derniers mois, plusieurs figures influentes ont été mises de côté, illustrant la volonté de la fédération de resserrer son contrôle sur les décisions arbitrales et la communication autour de la F1.

L’affaire Herbert souligne une tendance plus large au sein de la FIA : une volonté d’éviter toute ambiguïté entre ceux qui analysent la course dans les médias et ceux qui la jugent sur le terrain. Une décision qui pourrait faire jurisprudence et impacter d’autres personnalités du paddock.

Herbert ambassadeur pour Lola

Le populaire pilote britannique a rapidement rebondi en acceptant une offre de Lola pour devenir ambassadeur de la marque en sport automobile. Il sera ainsi impliqué dans le programme du constructeur en Formula E au sein du team ABT qui dispose d'une motorisation Yamaha avec les pilotes Lucas di Grassi et Zane Maloney.

Vainqueur de trois Grands Prix de Formule 1 dans les années 90, Herbert apportera son expérience à Lola dans le championnat du monde électrique et potentiellement dans d'autres compétitions à l'avenir, probablement sur la scène de l'endurance.