Décès d'Alan Rees, un pionnier de la F1 moderne
09/07/2024 11:48 AM
Né au Pays de Galles à la veille de la seconde guerre mondiale, Alan Rees commença à courir en 1959 à bord d'une petite Lotus Eleven avant de passer en Formule Junior pour être remarqué par Colin Chapman en personne.
La renaissance de la Formule 2 dans les années 60 le vit devenir pilote officiel du Team Lotus, puis créer un partenariat avec l'écurie Winkelmann Racing pour aligner des Brabham, notamment confiées au surdoué Jochen Rindt.
Un seul Grand Prix en F1
Rees se distingua souvent en Formule 2, y compris dans des épreuves du championnat du monde comme sur le Nürburgring ou en s'imposant à Reims en 1964, et il a disputé un seul Grand Prix de F1 à Silverstone en 1967 au volant d'une Cooper-Maserati (photo ci-dessus) en terminant à la neuvième place.
Conscient que ses qualités de pilote n'égalaient pas celles de manager, il créa en 1969 le constructeur March dont les initiales signifiaient : (Max) Mosley, Alan Rees, (Graham) Coaker et (Robin) Herd. D'emblée, les nouvelles 701 allaient marquer leur époque avec cinq voitures au départ de la saison 1970 et une victoire pour Jackie Stewart dans le Grand Prix d'Espagne.
Fondateur de March et Arrows
L'aventure March reposait surtout sur la production de monoplaces de F2, F3, IndyCar etc. Accompagné de son ami Jackie Oliver, Rees quitta le navire en 1973 pour intégrer le management de l'écurie Shadow en F1 avant de créer Arrows en 1978. Là encore, les initiales d'Arrows le mettaient en valeur : Alan Rees et le second R pour sa femme Deborah, O pour Oliver, W et S pour les ingénieurs Dave Wass et Tony Southgate. Bonne question pour un quizz !
Quand Arrows fut vendue à Tom Walkinshaw en 1997, Rees céda les ateliers de Milton Keynes à Stewart Grand Prix qui deviendra ensuite Red Bull Racing. Il a ainsi été mêlé, directement ou indirectement, à la création de cinq teams de Formule 1 en l'espace d'une trentaine d'années, démontrant son caractère entreprenant et passionné.
