Jack Doohan est désolé pour Mick Schumacher

Les pères respectifs des deux pilotes, eux-mêmes multiples champions du monde, se connaissent depuis longtemps et ce n'est d'ailleurs pas un hasard si Schumi Jr se prénomme Mick.

Cinq fois titré en 500cc sur deux roues dans les années 90, Mick Doohan s'était lié d'amitié avec Michael Schumacher, l'indétrônable Kaizer de la F1 à l'époque.

C'est donc tout naturellement que le petit Mick et le jeune Jack se sont fréquentés avant d'embrasser la carrière, tous les deux sur quatre roues mais à quelques années d'intervalle.

En concurrence

Après des sacres en F4, F3 et F2, Schumacher a eu sa chance en F1 chez Haas mais il n'a pas pu vraiment la saisir. Dans le même temps, Doohan Jr faisait ses classes dans les formules de promotion pour devenir réserviste d'Alpine F1 Team ces deux dernières saisons et finalement promu au rang de titulaire pour 2025, un poste que visait son ami Mick qui court pour le constructeur français en endurance.

"C'était étrange d'être en concurrence pour le job, observe Jack. En fin de compte, je devais juste piloter le mieux possible chaque fois que je montais dans la voiture et c'est ce que j'ai fait, sans tenir compte des éléments extérieurs. Je suis désolé pour Mick, mais c'est chacun pour soi dans ce business."

Confrontés l'été dernier lors d'un test au Castellet, les chronos de Doohan et Schumacher n'ont pas été révélés même si c'est l'Australien qui a fini par obtenir le volant.

Un risque payant pour Doohan

"J'ai pu disposer d'un certain temps de piste avec la voiture de 2022 dans des séances d'essais privés et je suis bien préparé, remarque-t-il. Il m'a fallu faire preuve de patience, parce que rien n'était acquis et il y avait de nombreux candidats à cette place, dont Mick qui était aussi en lice chez Mercedes."

"Ne pas courir cette année était un risque pour moi, mais cela a fini par payer, conclut-il. Si je n'avais pas pris ce risque, peut-être que ma promotion ne serait jamais arrivée. J'avais l'opportunité de courir en endurance, mais j'ai préféré me concentrer sur la F1."

Pour Mick Schumacher, cela aurait constitué une seconde année sabbatique et il a donc relevé le challenge Alpine en WEC cette saison mais ses espoirs de retour en Formule 1 sont maintenant ténus...