Les sponsors de Guanyu Zhou pourrait financer des tests avec Red Bull
Hier à 11:43 AM
L’équipe Sauber, désormais propriété d’Audi, a décidé de ne pas renouveler les contrats de Zhou et de Valtteri Bottas à la fin d’une saison 2024 difficile pour l’écurie suisse.
Depuis qu’il a perdu son siège, Zhou – le premier pilote chinois à avoir couru en Formule 1 – explore des opportunités pour rester dans le paddock en tant que pilote de réserve.
Il a été associé à Ferrari, mais la Scuderia de Maranello a démenti toute intention de signer avec Zhou, ancien membre de son académie.
Des sponsors prêts à investir
Des rumeurs ont même évoqué la possibilité que Zhou se retrouve chez Cadillac, en raison de ses liens avec son ex-manager Graeme Lowdon devenu team principal de la future écurie américaine, mais cette piste semble pour le moins prématurée.
Ses puissants sponsors chinois pourraient maintenant contribuer à financer un programme de tests avec des voitures anciennes TPC (Testing of Previous Cars) pour le compte de Red Bull Racing et de l'équipe-sœur Racing Bulls en pariant sur le futur de Zhou.
Jusqu’à présent, a expliqué le journaliste Michael Schmidt d’Auto Motor und Sport, les teams Red Bull ont hésité à tester d’anciennes voitures de F1 car Honda exige des montants élevés pour fournir les moteurs et le personnel nécessaires.
Red Bull en manque de réserviste
A 25 ans, Zhou devrait également servir de pilote de réserve expérimenté pour les deux équipes F1 du géant de la boisson énergisante dont le vivier de jeunes pilotes est réduit après les promotions de Liam Lawson et Isack Hatdjar consécutives de l'éviction de Sergio Pérez (photo ci-dessus avec Zhou).
En effet, l'espoir britannique Arvid Lindblad n’a que 17 ans et manque encore d’expérience après une seule saison en F3 FIA pour des débuts seulement prévus en Formule 2 cette année, même s'il accumule actuellement les points pour décrocher la super licence en courant dans la série hivernale en Nouvelle-Zélande.
Zhou veut revenir sur la grille
« Zhou possède l’expérience, mais il n’est pas la star la plus brillante du monde de la Formule 1, a souligné Schmidt. Franco Colapinto aurait été le meilleur choix, mais Williams demandait trop pour libérer complètement l’Argentin de son contrat à long terme, une situation dont Alpine s'est contenté. »
Zhou a confié à Formula Rapida : « J’ai décidé de ne pas courir dans une autre série cette année, car il y a tellement de portes en F1 qui pourraient s’ouvrir, non seulement en 2025, mais aussi en 2026. Je veux m’assurer que si une opportunité se présente, je sois prêt. Si une opportunité existe, je veux absolument revenir sur la grille. »
