SX US : East Rutherford vu du canapé

04/22/2025 11:03 AM

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East Rutherford, round 14 du championnat de SX US, autant dire qu’on est rentré en plein dans le money time. Et sur un circuit vraiment pas facile, pour le coup, avec deux séries de whoops, dont une où les pilotes pouvaient rentrer avec de la vitesse, et des enchaînements aussi pointus que difficiles, avec pas mal d’ornières aussi. Bref, une piste vraiment technique et sans trop de droits à l’erreur. La preuve avec le drame qu’a subi Jerry Robin aux essais.

Avec deux séries de whoops, l’occasion était belle pour Chase Sexton de continuer à réduire l’écart avec Cooper Webb. Cette fois, le pilote KTM a su en profiter en réalisant une soirée parfaite. Vainqueur facile de sa heat, Chase a fait le plus dur en partant devant en finale. À partir de là, il a profité de sa vitesse dans les deux séries de whoops, notamment la première, plus le trois sur table/off/triple pour s’envoler littéralement devant. À un moment où chaque point compte, il a fait le boulot, sans faire d’erreurs ni donner aucune raison d’espérer à Cooper Webb. De quoi lui faire regretter un peu plus d’avoir laissé tant de points en route en milieu de championnat…

Lui aussi vainqueur de heat, Cooper Webb s’est retrouvé dès les premiers mètres derrière son rival au championnat. Sauf que cette fois, pas question de lui mettre des gros coups de rupteurs pour le perturber. Coop’ a vu Chase s’éloigner au loin comme un troisième ligne de rugby à la poursuite d’un ailier… La faute à des whoops où il a tout essayé : sauter, dribbler à gauche, dribbler à droite… Rien n’y a fait. Coop’ a pris une valise comme rarement, tout en se détachant tout aussi nettement de ses poursuivants. Neuf points séparent désormais les deux hommes, à trois courses de la fin. Ce qui signifie que Chase doit gagner toutes les courses qu’il reste pour continuer d’avoir une chance d’espérer, et terminer ainsi à égalité avec Coop’, mais avec plus de victoires et donc le titre. Autant dire que cette fin de championnat sent la poudre, et que Webb n’a qu’à réussir à le devancer une fois pour être à peu près certain de ramener une troisième couronne, étant donné qu’il ne reste pas grand monde, on peut même dire personne, pour s’intercaler. Ça va être chaud jusqu’au bout, surtout avec une prochaine épreuve à Pittsburgh qui risque fort d’être impacté par la météo. Un scénario assez incroyable…

Derrière, c’est déjà un peu les vacances pour ceux qui sont encore là. Aaron Plessinger, pas franchement fracassant, n’a que très peu dribbler les whoops ou fait les gros enchaînements quand il était derrière son nouveau pote Justin Barcia, et a donc simplement profiter que ce dernier s’en colle une belle tout seul pour signer un cinquième podium cette saison, mais ça manquait quand même franchement de brio, cette affaire.

Cinquième au départ, quatrième à l’arrivée avec l’aide de Justin Barcia, Justin Cooper s’est mis en service minimum à East Rutherford, malgré une heat assez convaincante où il a forcé Cooper Webb à se dépasser pour le dépasser. Faut dire que les deux séries de whoops ne l’avantageaient pas sur le papier, encore moins en réalité. N’empêche, le garçon a encore maximisé son potentiel du jour pour faire la meilleure place possible. Du solide.

Dylan Ferrandis est sûrement la belle histoire de la journée, avec ce top 5 qu’il a, quant à lui, été chercher. Quatorzième au premier tour, DF14 a en effet tailler dans le paquet comme un couteau chaud dans du beurre pour remonter, passant au passage des pilotes pas manchots comme Malcolm Stewart, Joey Savatgy ou encore Ken Roczen. Grâce, justement, à des gros passages dans les whoops, une de ses spécialités. Une belle finale pour Dylan, qui égale ainsi sa meilleure performance de la saison, et aurait même sans doute espérer mieux cette fois avec un bon départ.

Pas grand chose à rapporter ensuite, si ce n’est la bonne finale d’un Justin Barcia qui reprend des couleurs en cette fin de saison. Déjà chaud bouillant la semaine dernière avant de sauter de l’appui au premier tour, BamBam était bien parti pour signer son tout premier podium de la saison, Aaron Plessinger ayant l’air timide à l’idée de doubler son partenaire d’entraînement. Il n’en a pas eu besoin, JB51 se mettant un beau par l’avant en se mettant court à la fin des whoops. On notera au passage le temps de réaction un poil lent de son AirBag Alpinestars…

Pour en terminer avec cette journée d’East Rutherford, une énorme pensée pour le privé Jerry Robin, qui s’est blessé très grièvement aux essais en se mettant court sur le gros enchaînement le long des spectateurs. Retombé tête la première dans l’appel suivant, Jerry a annoncé ne plus sentir ses jambes quasi instantanément. Les chirurgiens ont pratiqué une fusion de sa colonne vertébrale de la T3 à la T9. Pour le moment, Jerry ne sent plus ses jambes, une situation qui pourrait néanmoins évoluer, étant donné que la moelle épinière n’est pas sectionnée. Ami de nombreux pilotes, respecté de tous, Jerry va avoir besoin de soutien dans cette douloureuse épreuve. Un lien pour l’aider financièrement dans ce très long processus de récupération est disponible ici. Toute aide est appréciée, sachant qu’une telle blessure aux Etats-Unis a un coût extrêmement élevée. Get well soon, Jerry…

Catégorie 250 est East Rutherford : Seth Hammaker décisif ?

Arrivé à égalité de points avec RJ Hampshire à East Rutherford, Seth Hammaker a pris la main avec une victoire pleine d’autorité samedi. Bien parti, le pilote Kawasaki a montré tout de suite qui était le boss en ne perdant aucun temps pour aller chercher Nate Thrasher, auteur du holeshot. A partir de là, notre faiseur de jambon ne s’est pas retourné et s’offre une nouvelle victoire très importante dans la perspective de la quête du titre. Surtout, on a la sensation qu’il est désormais le patron sur cette côte est, face à un RJ Hampshire toujours aussi flippant à voir rouler et, selon les rumeurs, gêné par son poignet cassé cet hiver. En tout cas, on a du mal à reconnaître le Ardjay champion l’année dernière.

Parti deuxième, RJ ne s’est effectivement jamais montré dangereux, sauf pour lui-même. A l’arrache dans les whoops où ça partait à gauche ou à droite selon les tours, on a du mal à se dire que c’est le même qui luttait avec Levi Kitchen il y a un an de ça. Miraculeusement encore en vie dans ce championnat, j’ai du mal à croire qu’il retrouve d’un coup assez de vitesse pour aller chercher Seth à la régulière. On va bien voir.

Niveau vitesse, il en manquait aussi un peu à Tom Vialle, toujours pénalisé par une approche des whoops qu’on qualifiera gentiment de « timide ». Pourtant, on a la sensation que la technique est bonne, manque juste ce moment d’abandon où il faut débrancher le cerveau, ce que ses deux adversaires savent si bien faire. Surtout RJ, d’ailleurs, Seth Hammaker ayant fait de beaux progrès à ce niveau. Bref, ça roule bien, mais ça manque d’attaque, de hargne, de grinta, appelez ça comme vous voulez… Et ceci dit, « perdre » la championnat n’est pas forcément ce qu’il pourrait lui arriver de pire. Comprenez par là que s’il gagne cette année, Tom est obligé de monter en 450, une catégorie où il est encore, selon moi, un peu tendre pour jouer devant en SX. Une année de plus d’expérience en SX 250, avec un bon salaire de favori au titre et des bonus à gogo en cas de victoires/podiums/championnat n’est donc pas forcément une si mauvaise solution. Après tout, il y a aussi des décisions de carrière à prendre pour ces pilotes…

Cinquième à l’arrivée mais quatrième officiellement après le déclassement de Nate Thrasher, Cullin Park poursuit sa progression dans ce championnat. Aidé par sa grande taille dans les whoops, le privé de chez Phoenix Honda, et accessoirement pote de Tom, pointe à une extraordinaire quatrième place au provisoire. Joli !

Vainqueur en heat, parti en tête en finale, Nate Thrasher a bêtement mis la cabane sur le chien tout seul comme un grand, à la Thrasher, on pourrait dire. Avant de sortir des whoops et d’accélérer à côté de la piste au point d’être déclassé d’une place. Ce qui ne retire rien au fait qu’il était plus rapide que Tom et RJ sur ce coup-là, et pourrait bien jouer un rôle dans ce championnat en tant que seul (avec Chance Hymas peut-être…) capable de s’intercaler à la régulière entre le trio de tête. Intéressant, surtout la semaine prochaine pour la dernière épreuve à l’est de la saison.

Derrière, pas mal de la part de Maximus Vohland, sixième et à sa place, devant un Austin Forkner lui aussi en progrès à East Rutherford. Notez que ça parle aux US de problèmes de nerfs pour le pilote Triumph, ce qui expliquerait, au moins en partie, ses résultats en dessous des espérances cette saison.

Bonne huitième place de Devin Simonson, qui faisait son retour à la compétition après une blessure cet hiver. Bon en heat, longtemps bien en finale avant de baisser physiquement, le type sait rouler en SX.

Enfin, grosse cabane sur le chien pour Chance Hymas, qui s’en sort heureusement sans blessure. Encore une qu’on aurait pas voulu prendre.

Rendez-vous la semaine prochaine à Pittsburgh, à domicile ou presque pour Seth Hammaker. Avec une météo qui, pour le moment, n’est pas forcément favorable. On croise les doigts pour que ça s’arrange d’ici-là, et que les gars de Dirt Wurx produisent une fois encore leur magie…

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