Horner spiega la scelta di Lawson: «É un pilota molto grintoso»

12/20/2024 01:40 PM

La situazione in cui si trovava la Red Bull era nota a molti. Per fare il punto della situazione: nel 2021, Perez è stato determinante nella conquista del primo titolo mondiale di Max, motivo per cui il suo contratto è stato rinnovato. Nel 2022, la stagione del pilota messicano è stata caratterizzata da alti e bassi, riuscendo addirittura ad arrivare alle spalle di Leclerc con una macchina inferiore per gran parte della stagione. Nel 2023, la Red Bull disponeva della macchina migliore, eppure Perez non ha brillato. Il 2024 è stata la stagione del tracollo: non è mai stato realmente competitivo, ad eccezione delle prime gare, dopodiché il vuoto totale. Questo ha alimentato una miriade di voci su un possibile sostituto. La Red Bull ha smentito più volte, arrivando a confermare il pilota messicano dopo la pausa estiva per la fine della stagione. Ieri, la Red Bull ha annunciato che nel 2025 Perez non sarà più un pilota del team austriaco, seguito dall'annuncio del 19 dicembre che Lawson affiancherà Max Verstappen.

Christian Horner ha dichiarato che la decisione di promuovere Liam Lawson alla Red Bull rispetto a Yuki Tsunoda è stata cruciale. Giovedì, la Red Bull ha confermato che Lawson sarà il compagno di squadra di Max Verstappen nel 2025, sostituendo Sergio Perez, che ha lasciato la squadra. Lawson è tornato alla RB quest'anno, ma ha all'attivo solo 11 gare di Formula 1. Tsunoda, invece, ha fatto parte del team junior della RB per quattro stagioni e ha provato per la Red Bull nei test di fine stagione ad Abu Dhabi.

Nonostante la forma impressionante di Tsunoda negli ultimi tempi, Lawson ha avuto la meglio su di lui.

“ È stata una gara molto combattuta tra i due”, ha detto Horner. “Yuki è un pilota molto veloce. Ha tre o quattro stagioni di esperienza. Ha fatto un ottimo lavoro nel test di pneumatici ad Abu Dhabi, dove gli ingegneri sono rimasti impressionati dalle sue prestazioni. Con Liam, se si analizza la sua gara, il ritmo è stato leggermente migliore nelle gare che ha disputato. Il suo passo in qualifica è stato molto stretto con Yuki, e bisogna pensare che il potenziale di Liam, che ha disputato solo 11 gran premi, è quello di migliorare e diventare sempre più forte. Ha dimostrato una vera e propria capacità di recupero e resistenza mentale. Un paio di cose mi hanno colpito di Liam: la sua versatilità”, ha detto Horner. “Se lo metti in una situazione, lui la affronta. Se ricordate il suo debutto a Zandvoort, dopo che Daniel si era rotto il dito, stava gareggiando contro Max nel suo giro di lancio".

“Ha una mentalità da pilota grintoso. Ha trascorso un anno nel DTM in cui si è adattato a guidare una Ferrari GT in modo incredibilmente rapido al fianco di Alex Albon e in generale ha avuto la meglio. E ancora, la sua abilità in gara è stata uno dei suoi punti di forza. Non ha paura di andare ruota a ruota e persino di sfregare le ruote, se necessario. Credo quindi che farà un ottimo lavoro per noi. Gli ingegneri si sono divertiti a lavorare con lui durante le corse che ha fatto quest'anno. Ha anche una buona etica del lavoro. Quindi è fantastico che Yuki sia ancora coinvolto nella scena Racing Bull il prossimo anno. E naturalmente è pronto a intervenire in caso di necessità”.

Lawson si trasferisce in un ruolo un po' difficile. Da quando Daniel Ricciardo ha lasciato la Red Bull alla fine del 2018, Pierre Gasly, Alex Albon e ora Perez hanno tutti lasciato la squadra a causa di un calo di forma rispetto a Max Verstappen, che in questa stagione ha conquistato il suo quarto titolo mondiale consecutivo. La scarsa forma di Perez è costata alla Red Bull il campionato costruttori dello scorso anno. Horner ha suggerito che la Red Bull ha tratto lezioni dal periodo di Perez per aiutare Lawson a gestire la pressione.

“Penso che la cosa fondamentale sia non mettere troppa pressione su di lui e non mettere troppa pressione su se stesso, visto che sta affrontando il miglior pilota della sua generazione. Credo che debba quasi ignorare i dati relativi a ciò che accade sulla vettura 1 e concentrarsi sul suo team di ingegneri, su ciò che sta facendo, e fare il miglior lavoro possibile e andrà bene. E speriamo di poterlo supportare in questo. Speriamo di essere in grado di fornirgli una vettura adatta a lui come a Max l'anno prossimo, e vedremo come andrà”.

La scelta della Red Bull è rischiosa, poiché Lawson ha partecipato solo a undici gare. Un numero davvero esiguo, tanto da farlo considerare per il 2025 un rookie al pari di Antonelli, Bortoleto o Bearman. Essere un pilota ufficiale in un top team, con gli occhi di Marko e Horner puntati su di te, è tutt'altra storia, poiché si aspettano risultati e continuità che devi essere in grado di garantire. Negli ultimi anni, la Red Bull si è fatta notare per la sua tendenza a sostituire i piloti a metà stagione se non rendevano come previsto, come è successo con Albon e Gasly.

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